Qué es un templo
Templo es la palabra más amplia. En inglés designa cualquier edificio dedicado al culto, pero se usa sobre todo para religiones distintas del cristianismo, el islam y el judaísmo, cuyos edificios son iglesias, mezquitas y sinagogas. Los lugares de culto hindúes, budistas, jainistas, taoístas y de la antigua Grecia y el antiguo Egipto son todos templos. En Japón la palabra es más restringida: un templo, tera o ji, es budista, como Kiyomizu-dera y Kinkaku-ji, y se distingue claramente de un santuario sintoísta. En Vietnam un templo budista es una pagoda, chua, mientras que un den honra a un héroe o a un espíritu, como Ngoc Son y Bach Ma en Hanói.
Qué es un santuario
Un santuario es un lugar que guarda algo sagrado, ya sea una reliquia, una imagen, una tumba o la presencia de un espíritu, y puede tener cualquier tamaño. En Japón santuario es la traducción habitual de un jinja, jingu o taisha sintoísta, como Meiji Jingu, Fushimi Inari Taisha e Izumo Taisha, todos señalados por la puerta torii. En otros lugares la palabra designa algo más pequeño o más concreto: el Santuario de Erawan, en Bangkok, es una sola imagen hindú en una esquina, y la Cúpula de la Roca, en Jerusalén, es un santuario construido sobre una roca sagrada y no una mezquita para la oración comunitaria.
Pagoda y estupa
La estupa es el monumento budista más antiguo: un túmulo o una cúpula maciza construida sobre reliquias, que se rodea pero en la que no se entra, como Boudhanath y Swayambhunath en Katmandú, o el inmenso mandala escalonado de Borobudur. En Tailandia se llama chedi y en Sri Lanka, dagoba. A medida que el budismo llegó a China, Corea y Japón, la estupa se transformó en la pagoda, una torre de varios pisos, normalmente con un número impar de tejados, como la Pagoda del Gran Ganso Salvaje de Xi'an o la Pagoda de Yasaka de Kioto. La mayoría de las pagodas pertenecen a un templo, y a pocas se puede subir.
La palabra pagoda también se usa en sentido amplio. En Vietnam designa todo un templo budista, de modo que Tran Quoc, Thien Mu y Bai Dinh son complejos de templos con torres, y la Pagoda de Plata de Phnom Penh es una sala de templo con el suelo de baldosas de plata. En Myanmar la palabra suele referirse a una estupa.
Wat, mandir y palabras locales
Muchos nombres famosos usan simplemente la palabra local para templo. Un wat, en Tailandia, Laos y Camboya, es todo un complejo de monasterio y templo con sala de ordenación, salas de asamblea, chedis y viviendas de los monjes, como Wat Pho o Wat Phra That Doi Suthep. Un mandir es un templo hindú del norte de la India y de Nepal, como Birla Mandir o Janaki Mandir, mientras que en Bali un templo es un pura, un recinto al aire libre de patios y santuarios como Pura Besakih. Un gompa es un monasterio tibetano, un gurdwara un templo sij, un masjid o cami una mezquita, y un candi un templo antiguo de Java.
Monasterios y gompas
Un monasterio es el lugar donde vive una comunidad religiosa, y puede contener o no un templo abierto a los visitantes. Todo wat tailandés es técnicamente un monasterio, y también lo son los gompas tibetanos como Kyanjin Gompa, en el valle de Langtang, y los grandes complejos zen de Kioto, donde las dependencias del abad y los subtemplos de Nanzen-ji, Myoshin-ji y Daitoku-ji solo abren en parte. Donde viven monjes o monjas, el silencio importa más, y algunas zonas están cerradas a los visitantes en todo momento.
Cómo distinguir unos de otros
Sobre el terreno, la puerta y la silueta lo dicen casi todo. Un torii indica un santuario sintoísta; una puerta con tejado y figuras guardianas, un templo budista. Una cúpula maciza o en forma de campana que los peregrinos rodean es una estupa, y una torre de varios pisos es una pagoda. Una torre curva sobre el santuario, el shikhara del norte de la India, o las altas portadas talladas, los gopuram del sur, señalan un templo hindú, como en Khajuraho y Meenakshi Amman. Los grandes incensarios y los dioses de las puertas pintados apuntan a un templo chino, mientras que una puerta partida y un sarong en la entrada anuncian un pura balinés.
Qué cambia para usted
La palabra del cartel le dice qué esperar en la puerta. Un santuario sintoísta pide una reverencia y enjuagarse en la pila de agua, pero no tiene código de vestimenta; un templo budista japonés suele cobrar entrada y pide quitarse el calzado en sus salas; un wat tailandés exige llevar cubiertos hombros y rodillas y descalzarse ante la imagen. Una estupa se rodea en el sentido de las agujas del reloj y nunca se escala, salvo que haya un recorrido señalizado. Un mandir puede estar cerrado a los no hindúes, y un templo jainista rechaza el cuero. Un templo antiguo en ruinas requiere una entrada y protección solar más que un pañuelo, a menos que, como Angkor Wat, siga siendo un lugar de culto.