Wat een tempel is
Tempel is het ruimste woord. In het Engels betekent temple elk gebouw dat aan de eredienst is gewijd, maar het wordt vooral gebruikt voor andere religies dan het christendom, de islam en het jodendom, waarvan de gebouwen kerken, moskeeën en synagogen zijn. Hindoeïstische, boeddhistische, jaïnistische en taoïstische gebedsplaatsen en die van de oude Grieken en Egyptenaren zijn allemaal tempels. In Japan is het woord nauwer: een tempel, tera of ji, is boeddhistisch, zoals de Kiyomizu-dera en de Kinkaku-ji, en wordt duidelijk onderscheiden van een shintoschrijn. In Vietnam is een boeddhistische tempel een pagode, chua, terwijl een den een held of een geest eert, zoals Ngoc Son en Bach Ma in Hanoi.
Wat een schrijn is
Een schrijn is een plek die iets heiligs bevat, of dat nu een relikwie, een beeld, een graf of de aanwezigheid van een geest is, en het kan elke omvang hebben. In Japan is schrijn de standaardvertaling voor een jinja, jingu of taisha van het shinto, zoals Meiji Jingu, Fushimi Inari Taisha en Izumo Taisha, allemaal herkenbaar aan de toriipoort. Elders verwijst het woord naar iets kleiners of specifiekers: het Erawan-schrijn in Bangkok is één enkel hindoebeeld op een straathoek, en de Rotskoepel in Jeruzalem is een schrijn, gebouwd boven een heilige rots, en geen moskee voor het gezamenlijke gebed.
Pagode en stoepa
Een stoepa is het oudste boeddhistische monument: een massieve heuvel of koepel boven relikwieën, waar u omheen loopt maar die u niet betreedt, zoals Boudhanath en Swayambhunath in Kathmandu, of de enorme terrasvormige mandala van de Borobudur. In Thailand heet hij een chedi en in Sri Lanka een dagoba. Toen het boeddhisme zich naar China, Korea en Japan verspreidde, groeide de stoepa uit tot de pagode, een toren van meerdere verdiepingen, meestal met een oneven aantal daken, zoals de Grote Wildeganspagode in Xi'an of de Yasaka-pagode in Kyoto. De meeste pagodes horen bij een tempel, en slechts weinig ervan kunnen worden beklommen.
Pagode wordt ook in ruimere zin gebruikt. In Vietnam duidt het woord een hele boeddhistische tempel aan, dus Tran Quoc, Thien Mu en Bai Dinh zijn tempelcomplexen met torens, en de Zilveren Pagode in Phnom Penh is een tempelzaal met een vloer van zilveren tegels. In Myanmar betekent het woord meestal een stoepa.
Wat, mandir en lokale woorden
Veel beroemde namen gebruiken gewoon het lokale woord voor tempel. Een wat, in Thailand, Laos en Cambodja, is een volledig klooster- en tempelcomplex met een ordinatiezaal, verzamelzalen, chedi's en monnikenverblijven, zoals Wat Pho of Wat Phra That Doi Suthep. Een mandir is een hindoetempel in Noord-India en Nepal, zoals Birla Mandir of Janaki Mandir, terwijl een tempel op Bali een pura is, een openluchtcomplex van hoven en heiligdommen zoals Pura Besakih. Een gompa is een Tibetaans klooster, een gurdwara een sikhtempel, een masjid of cami een moskee en een candi een antieke tempel op Java.
Kloosters en gompa's
Een klooster is de plek waar een religieuze gemeenschap woont, en het kan al dan niet een tempel bevatten die open is voor bezoekers. Elke Thaise wat is technisch gezien een klooster, en dat geldt ook voor Tibetaanse gompa's zoals Kyanjin Gompa in de Langtangvallei en de grote zencomplexen van Kyoto, waar de abtsvertrekken en subtempels van de Nanzen-ji, de Myoshin-ji en de Daitoku-ji slechts gedeeltelijk opengaan. Waar monniken of nonnen wonen, is stilte belangrijker, en sommige delen zijn altijd gesloten voor bezoekers.
Hoe u ze onderscheidt
Ter plaatse vertellen de poort en het silhouet u het meest. Een torii betekent een shintoschrijn; een overdekte poort met wachtersfiguren een boeddhistische tempel. Een massieve koepel of klokvorm waar pelgrims omheen lopen, is een stoepa, en een toren met verdiepingen is een pagode. Een gebogen toren boven het heiligdom, de shikhara van Noord-India, of de hoge, bewerkte gopuram-poorten van het zuiden markeren een hindoetempel, zoals in Khajuraho en de Meenakshi Amman. Grote wierookbranders en geschilderde deurgoden wijzen op een Chinese tempel, terwijl een gespleten poort en een sarong bij de ingang een Balinese pura aankondigen.
Wat het voor u verandert
Het woord op het bord vertelt u wat u bij de deur kunt verwachten. Een shintoschrijn vraagt om een buiging en een spoeling bij het waterbekken, maar kent geen kledingvoorschrift; een Japanse boeddhistische tempel vraagt meestal entree en verlangt dat u in de zalen uw schoenen uittrekt; een Thaise wat eist bedekte schouders en knieën en schoenen uit vóór het beeld. Rond een stoepa loopt u met de klok mee, en u beklimt hem nooit, tenzij er een route is aangegeven. Een mandir kan gesloten zijn voor niet-hindoes, en een jaïnistische tempel weigert leer. Een antieke tempel in ruïnes vraagt eerder om een ticket en zonbescherming dan om een sjaal, tenzij hij, zoals Angkor Wat, nog voor de eredienst wordt gebruikt.