Thailand is niet Japan
Het boeddhisme omvat zeer verschillende tradities, en de regels voor bezoekers veranderen daarmee mee. In de theravadalanden, Thailand, Cambodja, Laos, Sri Lanka en Myanmar, zijn tempels werkende kloosters met vaste verwachtingen over kleding, voeten en het boeddhabeeld. In Japan hebben de meeste tempels geen kledingvoorschrift, vragen ze alleen in bepaalde zalen de schoenen uit te trekken en heffen ze entree bij de poort. China, Korea en Vietnam zitten daartussenin, terwijl Tibetaanse kloosters in Nepal, Ladakh en Tibet hun eigen gebruiken toevoegen rond het rondlopen en de gebedsmolens.
Wat trekt u aan
In theravadatempels bedekt u schouders en knieën, en in de koninklijke tempels van Bangkok gaat u nog verder. De Wat Phra Kaew in het Grote Paleis eist bedekte schouders, knieën en enkels en weigert korte broeken, mouwloze tops en gescheurde broeken; ook de Wat Rong Khun in Chiang Rai handhaaft zijn regel streng. Bij Doi Suthep en Wat Chalong worden sarongs uitgeleend. In Sri Lanka gaat de voorkeur uit naar witte of lichte kleding, en bij de Tempel van de Heilige Tand in Kandy kleden veel pelgrims zich geheel in het wit. In Laos wordt van vrouwen verwacht dat ze bij de Wat Si Muang een lange rok dragen.
In Japan vragen de Kinkaku-ji in Kyoto en de Senso-ji in Tokio niets meer dan het afnemen van hoeden in de zalen, en de meeste Chinese tempels zijn even ontspannen, al wordt bescheiden kleding altijd gewaardeerd. In Vietnam zijn in pagodes zoals Tam Chuc en het Truc Lam-zenklooster in Da Lat korte broeken en korte rokken in de hoofdzaal niet toegestaan. In de hele regio gaan binnen de hoeden af.
Schoenen, voeten en boeddhabeelden
Trek uw schoenen uit voordat u een zaal met een boeddhabeeld betreedt, en vaak ook op het terras rond een chedi of stoepa, zoals bij Doi Suthep. Laat ze staan waar u ander schoeisel ziet. In Japan volgt de regel de vloer: de schoenen gaan uit waar houten planken of tatami beginnen, zoals in de abtsvertrekken van de Nanzen-ji of op de veranda van de Ryoan-ji, en vaak liggen er zakjes klaar om ze mee te nemen. Draag sokken die u gerust kunt laten zien, want de vloeren zijn 's winters koud.
Voeten zijn het laagste deel van het lichaam, dus richt ze nooit op een boeddhabeeld, een monnik of een altaar; als u in een Thaise zaal zit, vouw dan uw benen naar één kant. Klim nooit op beelden en ga nooit met uw rug naar een boeddha staan voor een foto. In Dambulla en Kandy wekt dat echte ergernis, en in Sri Lanka kunnen zichtbare tatoeages van de Boeddha tot ernstige problemen leiden.
Monniken en nonnen
In theravadalanden mogen vrouwen een monnik niet aanraken of hem iets rechtstreeks aangeven; leg het voorwerp in plaats daarvan op een tafel of een doek voor hem neer. Geef monniken ruimte op paden en in voertuigen, en ga niet hoger zitten dan een monnik. Sommige zalen zijn gesloten voor vrouwen: bij de Wat Sri Suphan in Chiang Mai mogen vrouwen de zilveren ordinatiezaal niet betreden en bekijken ze die vanaf het terras. Vraag toestemming voordat u monniken fotografeert. Een lichte buiging met de handpalmen tegen elkaar, in Thailand de wai, wordt altijd gewaardeerd.
Met de klok mee lopen
Loop met de klok mee rond stoepa's, chedi's en heiligdommen, zodat ze aan uw rechterhand blijven. Bij Boudhanath en Swayambhunath in Kathmandu lopen pelgrims de ronde terwijl ze de gebedsmolens in de voet draaien, en van bezoekers wordt verwacht dat ze dezelfde richting aanhouden. Ook in de Lamatempel in Peking loopt u met de klok mee langs de gebedsmolens. Raak offergaven van bloemen, voedsel of wierook die op de grond zijn neergelegd niet aan en stap er niet overheen.
Fotograferen
De regels verschillen van plek tot plek. Fotograferen is niet toegestaan in de hoofdzaal van de Wat Phra Kaew, in de zalen van de Lamatempel, in de kapellen van het Potalapaleis en in de zalen van de Horyuji. Bij de Senso-ji mag het op het terrein, maar in de hoofdzaal hoort u discreet te zijn. Waar het mag, vermijd dan flitslicht, fotografeer geen biddende mensen en poseer nooit klimmend op een beeld.
Offergaven en donaties
Veel tempels in Thailand, Cambodja en Laos zijn gratis en leven van donatiebussen, en een biljet in de bus is gebruikelijk als u van het bezoek hebt genoten. In Japan is entree normaal: JPY 500 bij de Kinkaku-ji en JPY 600 bij de Ryoan-ji. Bij de Senso-ji kunt u voor een kleine gift een omikuji-voorspellingsbriefje trekken en een slecht exemplaar aan het rek knopen om het ongeluk achter te laten, terwijl mensen bij de grote wierookbrander de rook over zich heen wuiven voor een goede gezondheid. In de Lamatempel zit bij het ticket een bundeltje wierook, dat alleen bij de branders op de binnenplaats wordt aangestoken.
Veelgemaakte fouten
De klassieke fout in Bangkok is een vreemde geloven die zegt dat het Grote Paleis vandaag gesloten is en u in plaats daarvan een tuktukrit naar elders aanbiedt; negeer dat. Andere fouten zijn in een korte broek bij de Wat Phra Kaew aankomen, zitten met de voeten naar het altaar gestrekt, een boeddhabeeld op het hoofd aanraken en luid praten in een meditatiezaal. In Japan is de meest gemaakte fout met schoenen aan de tatami op lopen. Kijk bij twijfel wat lokale bezoekers doen en volg hun voorbeeld.
