Grottempel van Dambulla

Tickets en tours voor Grottempel van Dambulla: welke boeken

Dambulla is gemakkelijk op eigen houtje te bezoeken. Buitenlandse bezoekers kopen een ticket bij het kantoor bij de Gouden Tempel aan de voet van de heuvel en lopen dan omhoog naar de grotten, waar het ticket wordt gecontroleerd. Er hoeft niets vooraf te worden geboekt en er zijn geen vaste toegangstijden, dus voor de meeste reizigers is de enige vraag hoe ze Dambulla inpassen in een dag in de Culturele Driehoek van Sri Lanka. Daar draaien de meeste tours om. De klassieke dagtrip combineert de grottempel met de rotsvesting Sigiriya, 19 km verderop, en voegt vaak een dorpsbezoek met een huisgemaakte lunch toe, een jeepsafari om olifanten te zien in Minneriya, of de oude stad Polonnaruwa.

Deze tours vertrekken vanuit Kandy, Colombo, Sigiriya en verder weg, gewoonlijk met een privéauto met chauffeur; sommige hebben een gids, bij andere neemt de chauffeur de uitleg voor zijn rekening. Tuktuktours zijn over korte afstanden een goedkoper alternatief in de open lucht, en enkele aanbieders verzorgen bij zonsopgang ballonvaarten boven de streek. Er worden ook korte meditatiesessies en yogalessen door plaatselijke aanbieders gegeven. Als u in Sigiriya of Dambulla verblijft, huur dan een tuktuk voor een paar uur en ga op eigen gelegenheid. Vanuit Kandy of Colombo is een privéchauffeur die Dambulla en Sigiriya combineert de praktische keuze; controleer of de toegangsprijzen zijn inbegrepen, want dat is zelden zo.

Grottempel van Dambulla bezoeken: wat u ziet en hoe u zich gedraagt

De grotten liggen hoog op de flank van een enorme granietrots die zo'n 160 m boven de vlakte uitsteekt. Monniken woonden hier al minstens vanaf de tweede of eerste eeuw v.Chr., en volgens de overlevering zocht koning Valagamba tijdens zijn ballingschap uit Anuradhapura beschutting in de grotten en maakte hij er uit dankbaarheid een tempel van toen hij zijn troon terugkreeg. Latere heersers voegden beelden en verguldsel toe, en de beschilderde plafonds werden in de achttiende eeuw onder de Kandy-koningen grotendeels vernieuwd. De tempel is nog altijd een actief klooster en maakt deel uit van een UNESCO-werelderfgoedsite. Aan de voet van de heuvel staat de moderne Gouden Tempel, een groot museumgebouw met daarop een vergulde zittende Boeddha; het is een recente toevoeging en hoort niet bij het oude complex.

Vandaar klimt een trappad ongeveer 20 minuten omhoog, met uitzicht op Sigiriya. Let op uw spullen, want de apen zijn hier brutaal. Vijf grotten komen uit op een wit terras met zuilengang, gebouwd in de twintigste eeuw. In de eerste ligt een liggende Boeddha van 14 m, uit de rots gehouwen. De tweede, de grootste en mooiste, staat vol met tientallen zittende en staande Boeddha's en beelden van koningen en hindoegoden, onder plafonds die van rand tot rand beschilderd zijn met taferelen uit het leven van de Boeddha; let op het water dat uit een spleet in het plafond in een pot druppelt en dat nooit zou opdrogen. De derde grot, met schilderingen uit de Kandy-periode, is bijna even indrukwekkend. Laat uw schoenen achter bij de balie bovenaan, bedek u en keer een beeld nooit de rug toe voor een foto.

Grottempel van Dambulla: openingstijden, ceremonies en de beste tijd om te gaan

De tempel is dagelijks open van de vroege ochtend tot de avond, en de grotten blijven op religieuze feestdagen open, al is het dan veel drukker. Ga in de vroege ochtend, wanneer de rots koel aanvoelt onder uw voeten en het licht dieper in de grotten valt, of aan het eind van de middag, wanneer de busgroepen uit Sigiriya zijn vertrokken en bij het vallen van de avond zwaluwen rond de ingang zwermen.

Het stenen terras wordt midden op de dag erg heet, en dat doet ertoe als u op blote voeten loopt. De Culturele Driehoek is het droogst van ongeveer mei tot september, wanneer het noordoosten buiten de hoofdmoesson valt, al wordt Dambulla het hele jaar door bezocht. Poya-dagen, de volle-maanfeestdagen die elke maand worden gehouden, brengen plaatselijke pelgrims in het wit op de been, en Vesak in mei is de grootste daarvan: een mooie tijd om de tempel in gebruik te zien, maar druk. Trek ongeveer anderhalf uur uit voor de klim en de grotten. Combineer Dambulla op dezelfde dag met Sigiriya, bij voorkeur Sigiriya bij zonsopgang en Dambulla in de middag.