A Tailândia não é o Japão
O budismo abrange tradições muito diferentes, e as regras para o visitante mudam com elas. Nos países Theravada, Tailândia, Camboja, Laos, Sri Lanka e Mianmar, os templos são mosteiros em pleno funcionamento, com expectativas firmes quanto à roupa, aos pés e à imagem do Buda. No Japão a maioria dos templos não tem código de vestimenta, pede que se tirem os sapatos apenas em certos salões e cobra entrada no portão. China, Coreia e Vietnã ficam entre os dois, enquanto os mosteiros tibetanos do Nepal, de Ladakh e do Tibete acrescentam as suas próprias convenções de circum-ambulação e rodas de oração.
O que vestir
Nos templos Theravada cubra ombros e joelhos e, nos templos reais de Bangkok, vá além. O Wat Phra Kaew, no Grande Palácio, exige ombros, joelhos e tornozelos cobertos e barra bermudas, blusas sem mangas e calças rasgadas; o Wat Rong Khun, em Chiang Rai, também aplica a sua regra com rigor. Sarongues são emprestados no Doi Suthep e no Wat Chalong. No Sri Lanka prefere-se roupa branca ou clara, e no Templo da Relíquia do Dente Sagrado, em Kandy, muitos peregrinos se vestem inteiramente de branco. No Laos espera-se que as mulheres usem saia longa no Wat Si Muang.
No Japão, o Kinkaku-ji, em Quioto, e o Senso-ji, em Tóquio, não pedem nada além de tirar o chapéu nos salões, e a maioria dos templos chineses é igualmente descontraída, embora roupa discreta seja sempre bem-vista. No Vietnã, pagodes como Tam Chuc e o Mosteiro Zen Truc Lam, em Da Lat, não permitem bermudas nem saias curtas no salão principal. Em toda a região, o chapéu sai em ambientes fechados.
Sapatos, pés e imagens do Buda
Tire os sapatos antes de entrar em qualquer salão que abrigue uma imagem do Buda e, muitas vezes, no terraço em torno de um chedi ou de uma estupa, como no Doi Suthep. Deixe-os onde vir outros calçados. No Japão a regra segue o piso: os sapatos saem onde começam as tábuas de madeira ou o tatame, como nos aposentos do abade do Nanzen-ji ou na varanda do Ryoan-ji, e muitas vezes há sacos para carregá-los. Use meias que você não se importe de mostrar, pois os pisos são frios no inverno.
Os pés são a parte mais baixa do corpo, por isso nunca os aponte para uma imagem do Buda, um monge ou um altar; ao sentar-se num salão tailandês, dobre as pernas para um lado. Nunca suba em estátuas e nunca fique de costas para um Buda para tirar uma foto. Em Dambulla e em Kandy isso causa verdadeira ofensa, e no Sri Lanka tatuagens visíveis do Buda podem trazer problemas sérios.
Monges e monjas
Nos países Theravada as mulheres não devem tocar num monge nem lhe entregar nada diretamente; em vez disso, o objeto deve ser colocado sobre uma mesa ou um pano diante dele. Dê espaço aos monges nos caminhos e nos veículos e evite sentar-se num lugar mais alto que o deles. Alguns salões são fechados às mulheres: no Wat Sri Suphan, em Chiang Mai, as mulheres não podem entrar no salão de ordenação de prata e o observam do terraço. Peça licença antes de fotografar monges. Uma leve reverência com as palmas unidas, o wai na Tailândia, é sempre bem-vinda.
Andar no sentido horário
Contorne estupas, chedis e santuários no sentido horário, mantendo-os à sua direita. Em Boudhanath e Swayambhunath, em Katmandu, os peregrinos percorrem o circuito girando as rodas de oração embutidas na base, e espera-se que os visitantes sigam a mesma direção. No Templo Lama, em Pequim, também se anda no sentido horário em volta das rodas de oração. Não toque nem passe por cima das oferendas de flores, comida ou incenso deixadas no chão.
Fotografia
As regras variam de um lugar para outro. Não é permitido fotografar dentro do salão principal do Wat Phra Kaew, nos salões do Templo Lama, dentro das capelas do Palácio de Potala nem dentro dos salões do Horyu-ji. No Senso-ji pode-se fotografar à vontade no recinto, mas com discrição no salão principal. Onde é permitido, evite o flash, não fotografe pessoas rezando e nunca pose subindo numa imagem.
Oferendas e doações
Muitos templos na Tailândia, no Camboja e no Laos são gratuitos e dependem de caixas de doação, e é costume deixar uma nota na caixa se você gostou da visita. No Japão é normal pagar entrada: JPY 500 no Kinkaku-ji e JPY 600 no Ryoan-ji. No Senso-ji é possível tirar um omikuji, um papel da sorte, por uma pequena doação e amarrar um de má sorte no suporte para deixar o azar para trás, enquanto no grande incensário as pessoas abanam a fumaça sobre si mesmas para ter boa saúde. No Templo Lama o ingresso inclui um maço de incenso, que só se acende nos incensários do pátio.
Erros comuns
O erro clássico em Bangkok é acreditar num desconhecido que diz que o Grande Palácio está fechado hoje e oferece, em vez disso, um passeio de tuk-tuk para outro lugar; ignore-o. Outros são chegar ao Wat Phra Kaew de bermuda, sentar-se com os pés estendidos em direção ao altar, tocar a cabeça de uma imagem do Buda e falar alto num salão de meditação. No Japão o erro mais comum é pisar no tatame de sapatos. Na dúvida, observe o que fazem os visitantes locais e siga o exemplo deles.
