Chi può entrare
La maggior parte dei templi induisti dell'India settentrionale, del Nepal e di Bali, così come i templi tamil di Singapore e della Malesia, accoglie visitatori di qualsiasi fede. Altri limitano l'accesso, e la regola è indicata chiaramente all'ingresso. Nel Kerala la maggior parte dei templi ammette solo induisti: il Tempio di Sree Padmanabhaswamy a Thiruvananthapuram applica questa regola insieme a un rigido codice di abbigliamento tradizionale. Anche il Tempio di Jagannath a Puri è riservato agli induisti, e molti templi del Tamil Nadu chiudono ai non induisti i loro santuari interni.
L'accesso parziale è frequente. Al Tempio di Meenakshi Amman a Madurai i non induisti percorrono i corridoi e le sale esterne, ma non i santuari di Meenakshi e Sundareswarar. A Pashupatinath, a Kathmandu, solo gli induisti possono entrare nel cortile del tempio principale, e gli altri guardano attraverso i cancelli o dalle terrazze sull'altra sponda del fiume; anche Changu Narayan e Dakshinkali tengono i non induisti fuori dal recinto interno. A Bali il cortile più interno di un pura è riservato ai fedeli, come a Uluwatu.
Cosa indossare
Copra spalle e ginocchia, e in pratica qualcosa di più: pantaloni lunghi o una gonna lunga, una maglia con le maniche, niente di aderente o trasparente. Il Siddhivinayak di Mumbai e il Chamundeshwari di Mysore respingono pantaloncini e maglie senza maniche, e lo Swaminarayan Akshardham di Delhi distribuisce teli per coprirsi all'ingresso. Il BAPS Hindu Mandir di Abu Dhabi chiede di coprire spalle, petto e ginocchia. Nei templi più rigorosi del Kerala gli uomini indossano un mundu bianco e restano a torso nudo, e le donne un sari o una gonna lunga; al Gavi Gangadhareshwara di Bangalore agli uomini può essere chiesto di togliersi la camicia nel santuario.
Scarpe, cuoio e telefoni
Le scarpe si tolgono all'ingresso o ai piedi della scalinata, e la maggior parte dei grandi templi gestisce un deposito scarpe gratuito o a prezzo simbolico. Le calze sono di solito ammesse e sono una benedizione sulla pietra rovente; al Karni Mata di Deshnoke, dove i ratti corrono liberamente sul pavimento, sono consigliabili. Molti templi escludono anche il cuoio, quindi lasci fuori cinture, portafogli e borse di pelle, come a Pashupatinath, all'Eklingji vicino a Udaipur e a Somnath.
Nei templi più grandi i controlli di sicurezza si sono fatti più severi. All'Akshardham di Delhi telefoni, fotocamere, borse e cibo vanno lasciati al guardaroba prima di mettersi in coda, per cui all'interno è impossibile fotografare, e il Meenakshi Amman, il Kashi Vishwanath di Varanasi e il Krishna Janmabhoomi di Mathura hanno regole simili. Porti con sé il meno possibile e si aspetti una perquisizione.
Bali è diversa
L'induismo balinese ha usanze proprie. Nei cortili dei templi sono obbligatori per tutti, uomini compresi, un sarong e una fascia annodata in vita, che vengono prestati all'ingresso a Uluwatu, Tirta Empul, Pura Lempuyang e Besakih. Le spalle vanno coperte. Alle donne con il ciclo mestruale si chiede tradizionalmente di non entrare, una regola affissa a Tirta Empul e in molti altri pura. Non salga su santuari o muri e non calpesti mai le piccole offerte di foglie di palma, i canang sari, lasciate a terra.
A Tirta Empul i visitatori possono partecipare alla purificazione nelle vasche alimentate dalla sorgente, indossando un sarong apposito per il bagno, facendo prima una piccola offerta e seguendo i fedeli da una bocca d'acqua all'altra senza schizzare né mettersi in posa. A Besakih rifiuti le guide non ufficiali vicino al parcheggio e si rivolga solo allo sportello ufficiale.
Darshan, puja e offerte
Il darshan, vedere la divinità ed esserne visti, è il cuore della visita a un tempio, e nei templi affollati significa fare la coda. Molti grandi templi vendono un darshan rapido a pagamento, come il Meenakshi Amman, il Kamakhya di Guwahati e il Kashi Vishwanath. Se un sacerdote le offre una benedizione, un segno rosso sulla fronte o un prasad dolce, lo accetti con la mano destra; potrebbe sperare in una piccola offerta, e si è liberi di dare ciò che si preferisce. Giri intorno al santuario in senso orario, tenendolo alla sua destra.
Fotografie
Molti templi vietano le fotografie all'interno, e alcuni vietano del tutto i telefoni. Kedarnath proibisce le foto all'interno, mentre il Galtaji di Jaipur e il Karni Mata fanno pagare una piccola tariffa per la fotocamera. A Pashupatinath i ghat crematori sono visibili, ma si comporti come a un funerale: mantenga le distanze dai familiari in lutto e non fotografi mai una cremazione da vicino. I sadhu che posano per le foto si aspettano una mancia.
Errori comuni
Gli errori abituali sono entrare in un santuario con oggetti di cuoio, dare o ricevere con la mano sinistra, girare in senso antiorario e toccare un'immagine o il vassoio delle offerte di un sacerdote. A Bali l'errore è trattare un pura come uno sfondo: la coda per la fotografia nella porta divisa di Pura Lempuyang può durare ore, e i cortili interni non fanno parte dello spettacolo. Soprattutto, legga il cartello all'ingresso e accetti un rifiuto senza discutere.
