Sanctuaire Togakushi Okusha (sanctuaire supérieur)

Billets et visites pour Sanctuaire Togakushi Okusha (sanctuaire supérieur) : lequel réserver

L’accès au sanctuaire de Togakushi est gratuit, et aucun billet pour l’Okusha ni pour aucun des quatre autres sanctuaires n’est vendu en ligne. Les visiteurs entrent simplement ; les seules choses payées sur place sont les offrandes, les amulettes et les tampons goshuin que les pèlerins collectionnent sur chacun des cinq sites. C’est l’accès qui demande de l’organisation. Togakushi se trouve sur un haut plateau au nord-ouest de la ville de Nagano, et la plupart des gens viennent par le bus local depuis la gare de Nagano, un trajet pittoresque d’environ une heure sur une route de montagne sinueuse ; l’arrêt de l’entrée de l’Okusha se trouve près du terminus.

Des bus relient aussi les cinq sanctuaires, répartis sur plusieurs kilomètres : beaucoup de visiteurs se rendent donc d’abord à l’Okusha, puis redescendent à pied ou en bus vers les sanctuaires intermédiaire et inférieur. Une voiture offre davantage de liberté, mais le parking de l’entrée de l’Okusha se remplit vite les week-ends d’automne. Certains voyageurs participent à une excursion guidée d’une journée depuis Nagano ou à un circuit privé qui ajoute le temple Zenko-ji en ville, un déjeuner de soba au village et parfois les singes des neiges de Jigokudani ; ces formules comprennent le transport et un guide, les repas étant généralement à payer à part. Pour un marcheur capable de lire des horaires de bus, la visite en autonomie fonctionne bien et laisse le temps de s’attarder dans l’allée des cèdres.

Visiter Sanctuaire Togakushi Okusha (sanctuaire supérieur) : que voir et comment se comporter

L’Okusha est le plus intérieur et le plus élevé des cinq sanctuaires qui composent le sanctuaire de Togakushi, au pied de la crête déchiquetée du mont Togakushi, qui culmine à environ 1 904 m au sein d’un parc national. La tradition fait remonter sa fondation à une antiquité légendaire, et pendant des siècles la montagne fut un grand centre d’ascétisme montagnard où moines bouddhistes et prêtres shintoïstes pratiquaient côte à côte, jusqu’à ce que la séparation des deux cultes en 1868 transforme l’ensemble de temples en un sanctuaire purement shintoïste. L’approche est le point fort. Depuis l’entrée, un chemin de gravier monte sur environ 2 km, d’abord à travers une forêt claire, puis, après la porte Zuishinmon au toit de chaume rouge à mi-parcours, le long d’une allée rectiligne de cèdres géants vieux d’environ 400 ans, protégée en tant que monument naturel.

Le dernier tronçon gravit des marches de pierre raides et inégales jusqu’aux petits bâtiments du sanctuaire, blottis contre la falaise, où est vénérée la divinité Ame-no-Tachikarao ; c’est le dieu qui, dans le mythe, ouvrit de force la grotte où s’était cachée la déesse du soleil. À côté se dresse le Kuzuryu-sha, dédié à une divinité de l’eau, un dragon à neuf têtes, qui serait le dieu local originel de la montagne, vénéré avant l’arrivée des autres divinités. Inclinez-vous une fois avant de passer sous chaque torii, purifiez-vous les mains et la bouche au bassin d’eau, et marchez sur les côtés du chemin, car le centre appartient aux dieux. Les photos sont permises sur le chemin d’accès, mais évitez de photographier l’intérieur des salles de culte. Comptez environ 40 minutes de marche dans chaque sens depuis l’arrêt de bus.

Sanctuaire Togakushi Okusha (sanctuaire supérieur) : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le chemin d’accès est ouvert à la lumière du jour, et le bureau du sanctuaire, au sommet, a des horaires plus courts, à peu près du matin au milieu de l’après-midi. En pratique, l’Okusha se visite du printemps à l’automne : de fin novembre à avril environ, le chemin supérieur est sous une neige épaisse, les bâtiments du sommet sont fermés et seuls des randonneurs expérimentés en raquettes tentent la marche. La mi-octobre et la fin octobre offrent les plus belles couleurs, quand les érables du plateau et du proche étang Kagami-ike virent au rouge et à l’or sur le fond sombre des cèdres ;

attendez-vous à de longues files d’attente pour les bus et les soba le week-end. Le début de l’été est frais et verdoyant, et un départ matinal, avant 9 h, vous laisse l’allée des cèdres presque pour vous seul, en toute saison. Comptez deux heures pour l’Okusha seul et une journée entière si vous souhaitez visiter les cinq sanctuaires en parcourant les sentiers forestiers qui les relient. Associez l’excursion à un bol des nouilles de sarrasin locales près du sanctuaire intermédiaire, à un arrêt au petit musée des ninjas proche de l’entrée de l’Okusha et au temple Zenko-ji de Nagano sur le chemin du retour.