Santuario di Togakushi, Okusha (santuario superiore)

Biglietti e tour per Santuario di Togakushi, Okusha (santuario superiore): quale prenotare

Al santuario di Togakushi non si paga l'ingresso, e online non si vende alcun biglietto né per l'Okusha né per gli altri quattro santuari. I visitatori entrano semplicemente; le uniche cose che si pagano sul posto sono le offerte, gli amuleti e i timbri goshuin che i pellegrini collezionano in ciascuno dei cinque siti. Ciò che richiede organizzazione è arrivarci. Togakushi si trova su un altopiano a nord-ovest della città di Nagano, e la maggior parte delle persone arriva con l'autobus locale dalla stazione di Nagano, un tragitto panoramico di circa un'ora lungo una tortuosa strada di montagna; la fermata all'ingresso dell'Okusha è vicina al capolinea.

Gli autobus collegano anche i cinque santuari, sparsi su diversi chilometri, quindi molti visitatori raggiungono prima l'Okusha e poi scendono a piedi o in autobus fino al santuario di mezzo e a quello inferiore. L'auto offre più libertà, ma il parcheggio all'ingresso dell'Okusha si riempie in fretta nei fine settimana d'autunno. Alcuni viaggiatori partecipano a un'escursione guidata di un giorno da Nagano o a un tour privato che aggiunge il tempio Zenko-ji in città, un pranzo a base di soba nel villaggio e talvolta le scimmie delle nevi di Jigokudani; questi tour comprendono trasporto e guida, mentre i pasti si pagano di solito a parte. Per chi ama camminare e sa leggere un orario degli autobus, la visita in autonomia funziona bene e lascia il tempo di attardarsi sul viale dei cedri.

Visitare Santuario di Togakushi, Okusha (santuario superiore): cosa vedere e come comportarsi

L'Okusha è il più interno e il più elevato dei cinque santuari che compongono il santuario di Togakushi, situato ai piedi della frastagliata cresta del monte Togakushi, che si innalza fino a circa 1.904 metri all'interno di un parco nazionale. La tradizione ne colloca la fondazione in un'antichità leggendaria, e per secoli la montagna fu un grande centro di ascetismo montano dove monaci buddhisti e sacerdoti shintoisti praticavano il culto fianco a fianco, finché la separazione delle due fedi nel 1868 trasformò il complesso templare in un santuario puramente shintoista. Il punto forte è l'avvicinamento. Dall'ingresso un sentiero di ghiaia sale per circa 2 km, prima attraverso un bosco aperto e poi, dopo la porta rossa Zuishinmon con il tetto di paglia a metà strada, lungo un viale rettilineo di cedri giganti di circa 400 anni, tutelato come monumento naturale.

L'ultimo tratto sale ripidi e irregolari gradini di pietra fino ai piccoli edifici del santuario addossati alla parete rocciosa, dove è venerata la divinità Ame-no-Tachikarao; è il dio che, secondo il mito, spalancò la grotta in cui si era nascosta la dea del sole. Accanto sorge il Kuzuryu-sha, dedicato a una divinità dell'acqua in forma di drago a nove teste, ritenuta il dio locale originario della montagna, venerato prima dell'arrivo delle altre divinità. Inchinatevi una volta prima di passare sotto ogni torii, purificatevi mani e bocca alla vasca dell'acqua e camminate ai lati del sentiero, perché il centro appartiene agli dei. Le fotografie sono consentite lungo il percorso, ma evitate di fotografare all'interno delle sale di culto. Calcolate circa 40 minuti a piedi per ciascun tragitto dalla fermata dell'autobus.

Santuario di Togakushi, Okusha (santuario superiore): orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il percorso di accesso è aperto durante le ore di luce, mentre l'ufficio del santuario in cima osserva un orario più breve, all'incirca dal mattino fino a metà pomeriggio. In pratica l'Okusha si visita dalla primavera all'autunno: da fine novembre fino a circa aprile il sentiero superiore è sepolto sotto una neve profonda, gli edifici in cima sono chiusi e solo escursionisti esperti con le racchette da neve tentano la salita. Da metà a fine ottobre si ha il momento migliore per i colori, quando gli aceri attorno all'altopiano e al vicino stagno Kagami-ike si tingono di rosso e d'oro sullo sfondo dei cedri scuri;

nei fine settimana bisogna aspettarsi lunghe code per gli autobus e per la soba. L'inizio dell'estate è fresco e verde, e partendo presto, prima delle 9, si ha il viale dei cedri quasi tutto per sé in qualsiasi stagione. Calcolate due ore per il solo Okusha e un'intera giornata se si vogliono visitare tutti e cinque i santuari percorrendo i sentieri nel bosco che li collegano. Abbinate la gita a una scodella dei tipici spaghetti di grano saraceno locali vicino al santuario di mezzo, a una sosta al piccolo museo dei ninja accanto all'ingresso dell'Okusha e, sulla via del ritorno, al tempio Zenko-ji a Nagano.