Nikko Toshogu

Billets et visites pour Nikko Toshogu : lequel réserver

Nikko se trouve à environ deux heures de train au nord de Tokyo, et le sanctuaire Toshogu en est la pièce maîtresse. Le billet d’entrée s’achète à la porte et couvre l’enceinte principale ainsi que la montée jusqu’au tombeau d’Ieyasu ; quelques salles voisines, comme la salle du Dragon qui pleure appartenant au Rinno-ji, sont payantes à part. Les voyageurs indépendants peuvent venir en train Tobu depuis Asakusa ou en Shinkansen puis en train local via Utsunomiya, acheter un pass régional, et monter au sanctuaire à pied ou en bus local. La plupart des voyages organisés sont des excursions d’une journée depuis Tokyo en autocar ou en voiture privée.

Elles associent généralement le Toshogu à la montée par les virages en épingle à cheveux de la route d’Irohazaka jusqu’au lac Chuzenji et aux chutes de Kegon, et comprennent le billet du sanctuaire, un guide et parfois le déjeuner ; certaines ajoutent le parc à thème Edo Wonderland, une source chaude, une promenade dans les vieilles rues de la ville de Nikko ou l’observation des oiseaux dans les collines. Il existe des visites privées avec des guides parlant de nombreuses langues, des sorties photo et des promenades d’automne pour les couleurs du feuillage, ainsi qu’un billet échangeable à la gare de Tobu-Nikko. Comme la journée depuis Tokyo est longue et la logistique délicate, une excursion guidée à la journée couvrant le sanctuaire et le lac Chuzenji est le choix raisonnable pour une première visite ; si vous avez plus de temps, passer une nuit à Nikko est encore mieux.

Visiter Nikko Toshogu : que voir et comment se comporter

Le Toshogu est le sanctuaire-mausolée de Tokugawa Ieyasu, le seigneur de guerre qui unifia le Japon et fonda le shogunat qui régna pendant plus de 250 ans. Il fut d’abord bâti en 1617, et son petit-fils, le troisième shogun Iemitsu, le reconstruisit à grand faste dans les années 1630. Avec le sanctuaire Futarasan et le temple Rinno-ji voisins, il forme le site du patrimoine mondial des Sanctuaires et temples de Nikko, et plusieurs de ses bâtiments sont classés Trésors nationaux. Les grands cryptomères qui l’entourent lui confèrent une atmosphère solennelle qui contraste avec l’exubérance des bâtiments. Vous entrez en passant devant un torii de pierre et une pagode à cinq étages. Dans la première cour, l’Écurie sacrée porte la célèbre sculpture des trois singes de la sagesse, qui fait partie d’une série de panneaux racontant les étapes d’une vie.

Un escalier mène à la porte Yomeimon, couverte de centaines de sculptures dorées et peintes de dragons, de sages et de créatures mythiques, si riche que l’on dit qu’on pourrait la contempler toute la journée. Derrière elle se trouvent la porte blanche Karamon et le sanctuaire principal. Au-dessus d’un passage latéral, cherchez la petite sculpture du Chat endormi ; au-delà, environ 200 marches de pierre grimpent à travers la forêt de cryptomères jusqu’au tombeau d’Ieyasu, une simple pagode de bronze dans un enclos paisible. Inclinez-vous devant les bâtiments du sanctuaire, retirez vos chaussures là où les panneaux le demandent, et ne photographiez pas à l’intérieur du sanctuaire principal. Le sanctuaire se trouve à environ 2 km en montée depuis les gares, au-delà du pont rouge de Shinkyo ; les bus sont fréquents.

Nikko Toshogu : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le Toshogu est ouvert tous les jours du matin jusqu’en fin d’après-midi, et ferme plus tôt en hiver qu’en été ; consultez le site officiel pour connaître les horaires en vigueur. Arrivez à l’ouverture pour voir la Yomeimon avant l’arrivée des autocars de Tokyo vers 11 h ; la fin d’après-midi est de nouveau plus calme. Le sanctuaire est à son plus beau en automne. Les érables se colorent d’abord autour du lac Chuzenji, de début à mi-octobre, et gagnent la ville fin octobre et début novembre, lorsque les routes qui montent au lac sont très encombrées le week-end.

Le printemps et le début de l’été sont frais et verdoyants, la saison des pluies en juin sied bien à la forêt de cryptomères couverte de mousse, et l’hiver apporte la neige sur les toits dorés et très peu de visiteurs. La grande fête de printemps, les 17 et 18 mai, et la fête d’automne, à la mi-octobre, comprennent une procession de mille hommes en costume de samouraï, reconstitution du voyage du shogun jusqu’au sanctuaire. Comptez deux à trois heures pour le Toshogu, et une journée entière pour y ajouter le lac et les chutes.