Aktive Synagogen und Museen
Die Synagogen, die Besuchern offenstehen, fallen in zwei Gruppen. Einige sind aktive Gebetshäuser, die an festgelegten Tagen für Besucher öffnen, wie die Synagoge in der Dohány-Straße in Budapest, die Altneusynagoge in Prag und die Portugiesische Synagoge in Amsterdam. Andere sind heute Museen ohne Gemeinde, wie die Alte Synagoge und die Hohe Synagoge in Krakau, Santa María la Blanca in Toledo sowie die Maisel-Synagoge und die Spanische Synagoge des Jüdischen Museums in Prag. In der ersten Gruppe sind die Regeln strenger, doch Höflichkeit wird in beiden erwartet, da viele Museumssynagogen zugleich Gedenkstätten sind.
Eine dritte Art liegt dazwischen: historische Synagogen an Orten, an denen die Gemeinde geschrumpft ist, wie Ibn Danan in Fès, Ben Ezra in Kairo und Etz Hayyim in Chania. Hier öffnet ein Hausmeister oder Wächter die Tür, eine kleine Gebühr oder Spende ist üblich, und Männer werden womöglich gebeten, den Kopf zu bedecken. Die Öffnungszeiten sind informell, kommen Sie also am Vormittag und bringen Sie Geduld mit.
Schabbat und Feiertage
Der Schabbat dauert vom Sonnenuntergang am Freitag bis zum Einbruch der Nacht am Samstag, und fast jede aktive Synagoge ist samstags für Touristen geschlossen. Freitags sind die Öffnungszeiten oft kürzer und enden im Winter lange vor Sonnenuntergang. Auch an jüdischen Feiertagen sind sie geschlossen: an Rosch ha-Schana und Jom Kippur im September oder Oktober, an Sukkot kurz danach und an Pessach im Frühjahr. Die Synagoge in der Dohány-Straße, die Altneusynagoge und die Große Synagoge von Rom folgen alle diesem Muster, prüfen Sie also den offiziellen Kalender, wenn Ihre Reise in diese Monate fällt. Sonntag bis Donnerstag sind die verlässlichen Tage.
Sicherheit und Anmeldung
Rechnen Sie mit Sicherheitskontrollen und nehmen Sie sie nicht persönlich: Viele Synagogen waren Ziel von Anschlägen, und Kontrollen sind Routine. Die Große Synagoge von Rom hat Kontrollen wie am Flughafen und lässt keine großen Taschen zu. In Neve Shalom in Istanbul müssen Besuche vorab über die jüdische Gemeinde vereinbart werden, normalerweise indem man einige Tage vorher Namen und Passdaten schickt, und derselbe Pass wird an der Tür geprüft. In El Ghriba auf Djerba gibt es am Polizeiposten vor dem Tor eine Passkontrolle und eine Taschendurchsuchung, und der Zugang kann kurzfristig ausgesetzt werden.
Fotografieren Sie nie Eingänge, Wachleute oder Sicherheitsvorkehrungen. Manche Synagogen kann man nur bei einer Führung sehen: In Rom umfasst das Museumsticket eine kurze Führung durch die Hauptsynagoge zu festen Zeiten, und allein kann man den Gebetssaal nicht betreten. In Budapest verkürzen online gekaufte Tickets mit Zeitfenster die sommerliche Schlange am Eingang der Synagoge in der Dohány-Straße.
Was man anzieht
Männer bedecken in einer aktiven Synagoge den Kopf, und an der Tür der Synagoge in der Dohány-Straße, der Altneusynagoge und der Portugiesischen Synagoge werden Kippot aus Papier ausgegeben; eine Mütze oder ein Hut erfüllt den Zweck ebenso gut. Schultern und Knie sollten bei allen bedeckt sein, und in Rom und Budapest wird das kontrolliert. Verheiratete orthodoxe Frauen bedecken ihr Haar, Besucherinnen werden darum aber selten gebeten. In El Ghriba ziehen Besucher im Gebetssaal zudem die Schuhe aus und bedecken den Kopf, ein nordafrikanischer Brauch, der viele europäische Besucher überrascht.
Einen Gottesdienst besuchen
Besucher sind bei Gottesdiensten in der Regel willkommen, wenn sie sich wie Gäste verhalten: pünktlich kommen, sich gut kleiden, sich dorthin setzen, wohin der Platzanweiser zeigt, und aufstehen, wenn die anderen aufstehen. In orthodoxen Synagogen sitzen Männer und Frauen getrennt, die Frauen auf einer Empore oder hinter einem Schirm; in der Altneusynagoge schauen Frauen noch immer durch kleine Öffnungen in den Wänden hinein. Am Schabbat benutzen Sie kein Handy, fotografieren nicht und schreiben nichts. Die Portugiesische Synagoge in Amsterdam veranstaltet im Winter gelegentlich Gottesdienste und Konzerte bei Kerzenlicht, die einzige Zeit, in der ihre großen Kronleuchter brennen.
Fotografieren
Die Regeln sind unterschiedlich. In der Portugiesischen Synagoge ist Fotografieren an Besuchstagen erlaubt, aber nicht während der Gottesdienste, und in Ben Ezra in Kairo ist es meist nicht gestattet, fragen Sie also zuerst den Wächter. Gedenksynagogen wie die Pinkas-Synagoge in Prag, an deren Wänden die Namen der im Holocaust ermordeten Juden aus Böhmen und Mähren stehen, verlangen Zurückhaltung, selbst wo Kameras erlaubt sind. Fotografieren Sie nie Betende oder Kinder, ohne zu fragen.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist, an einem Samstagmorgen in Prag oder Budapest anzukommen und vor verschlossenen Türen zu stehen. Andere sind, mit einem großen Rucksack zu einer Synagoge mit strengen Kontrollen zu kommen, die Bima, das Lesepult, zu betreten oder den Vorhang des Toraschreins zu berühren und den benachbarten Friedhof wie einen Park zu behandeln. Auf jüdischen Friedhöfen legen Besucher statt Blumen einen kleinen Stein auf ein Grab, und auch dort werden Männer womöglich gebeten, den Kopf zu bedecken, wie auf dem Coming Street Cemetery in Charleston.
