Higashi Hongan-ji

Tickets en tours voor Higashi Hongan-ji: welke boeken

De Higashi Hongan-ji vraagt geen toegangsprijs en verkoopt geen tickets: de grote poorten gaan vroeg in de ochtend open en iedereen mag over de grindbinnenplaats lopen en de twee hoofdhallen binnengaan. Het enige betaalde onderdeel van een bezoek is de afzonderlijke tuin van de tempel, de Shosei-en, op een paar minuten lopen naar het oosten, waar aan de poort een bescheiden toegangsprijs wordt gevraagd. De boekbare optie is een wandeling met gids van ongeveer anderhalf uur die geheel aan de tempel is gewijd. Een gids is hier nuttig, want de Higashi Hongan-ji is gemakkelijk te bezichtigen maar moeilijk te begrijpen: de rituelen, de Zuiver Land-leer van Shinran, de reden waarom Kyoto twee Hongan-ji-tempels heeft op een paar straten van elkaar en de details van de enorme hallen worden ter plaatse nauwelijks in het Engels uitgelegd.

Zulke wandelingen omvatten alleen de gids, omdat er voor de toegang niets te betalen valt, en eindigen vaak met een blik op de tuin of op de zustertempel, de Nishi Hongan-ji. De meeste mensen gaan gewoon zelfstandig. De tempel ligt op ongeveer 7 minuten lopen ten noorden van station Kyoto langs de Karasuma-straat, waardoor het een van de gemakkelijkst bereikbare grote tempels van de stad is en een voor de hand liggende stop bij aankomst of voordat u een trein neemt. Sightseeingbussen en algemene stadstours door Kyoto komen er soms langs, maar stoppen zelden lang.

Higashi Hongan-ji bezoeken: wat u ziet en hoe u zich gedraagt

De schaal is de eerste indruk. U komt binnen door de Goei-do-poort, een van de grootste tempelpoorten van Kyoto, op een wijde open binnenplaats die wordt gedomineerd door twee hallen die met elkaar verbonden zijn door een overdekte gang. De grootste, de Stichtershal, herbergt een beeld van Shinran, de 13e-eeuwse stichter van de school van het Ware Zuivere Land, en is een van de grootste houten gebouwen ter wereld, ongeveer 76 m lang en 38 m hoog. Binnen strekken honderden tatamimatten zich uit onder een schemerig gouden plafond, en u bent welkom om tijdens een dienst achterin stil te gaan zitten. De kleinere Amida-hal links bevat het beeld van de Boeddha Amida, omgeven door vergulde decoratie uit de Meiji-tijd. Let in de gang tussen de hallen op de rol dik zwart touw die onder glas wordt tentoongesteld.

Het is gemaakt van mensenhaar, in de jaren 1880 geschonken door gelovige vrouwen en ineengedraaid tot touwen die sterk genoeg waren om de reusachtige balken voor de wederopbouw te verslepen; er werden er tientallen gemaakt. De tempel werd gesticht in 1602, toen Tokugawa Ieyasu de machtige Hongan-ji-gemeenschap in tweeën splitste om haar te verzwakken, waardoor de oostelijke tak ontstond die u hier ziet. De hallen brandden in de Edo-periode vier keer af, de laatste keer tijdens de gevechten van 1864, en de huidige gebouwen werden in 1895 voltooid. Trek uw schoenen uit voordat u de hallen betreedt, wees stil tijdens diensten en fotografeer geen biddende gelovigen. De Shosei-en-tuin, met zijn vijver, eilandjes en theehuizen, vormt een rustige verlenging van het bezoek.

Higashi Hongan-ji: openingstijden, ceremonies en de beste tijd om te gaan

De tempel gaat rond 6.00 uur open en sluit in de late middag, in de winter iets eerder; raadpleeg de officiële website voor de actuele openingstijden. In de Stichtershal worden dagelijks ochtenddiensten gehouden, en als u vroeg komt, kunt u het gezang horen voordat de bezoekers van die dag arriveren. De Higashi Hongan-ji is zelden druk, dus het tijdstip doet er minder toe dan bij de beroemde bezienswaardigheden van Kyoto.

De ginkgobomen op de binnenplaats kleuren eind november felgeel, wat samenvalt met Ho-onko, de week durende herdenking van Shinran van 21 tot 28 november, wanneer de hallen vollopen met gelovigen en de diensten de hele dag doorgaan. Het voorjaar brengt kersenbloesem in de tuin, en op zomerdagen zijn de hallen aangenaam koel. Trek 45 minuten uit voor de tempel en nog eens 45 voor de tuin. Combineer het bezoek met de Nishi Hongan-ji, op ongeveer tien minuten lopen naar het westen, het uitzicht vanaf de Kyoto Tower tegenover het station, of een wandeling naar de Kamo-rivier en de Sanjusangen-do.