Higashi Hongan-ji

Biglietti e tour per Higashi Hongan-ji: quale prenotare

L'Higashi Hongan-ji non fa pagare l'ingresso e non vende biglietti: i grandi portali aprono di primo mattino e chiunque può attraversare il cortile di ghiaia ed entrare nelle due sale principali. L'unica parte a pagamento della visita è il giardino separato del tempio, lo Shosei-en, a pochi minuti a piedi verso est, dove all'ingresso si paga un modesto biglietto. L'opzione prenotabile è una passeggiata guidata di circa un'ora e mezza dedicata interamente al tempio. Una guida qui è utile perché l'Higashi Hongan-ji è facile da vedere ma difficile da interpretare: i suoi riti, l'insegnamento della Terra Pura di Shinran, il motivo per cui Kyoto ha due templi Hongan-ji a pochi isolati di distanza e i dettagli delle enormi sale non sono spiegati sul posto con molte indicazioni in inglese.

Queste passeggiate comprendono solo la guida, dato che per l'ingresso non c'è nulla da pagare, e spesso si concludono con uno sguardo al giardino o al tempio gemello, il Nishi Hongan-ji. La maggior parte delle persone lo visita semplicemente per conto proprio. Il tempio si trova a circa 7 minuti a piedi a nord della stazione di Kyoto lungo Karasuma Street, il che lo rende uno dei grandi templi più facili da raggiungere in città e una tappa ovvia all'arrivo o prima di prendere un treno. Gli autobus turistici cittadini e i tour generici di Kyoto a volte vi passano davanti, ma raramente si fermano a lungo.

Visitare Higashi Hongan-ji: cosa vedere e come comportarsi

La prima impressione è data dalle dimensioni. Si entra dalla Porta Goei-do, uno dei più grandi portali di tempio di Kyoto, in un ampio cortile aperto dominato da due sale collegate da un corridoio coperto. La più grande, la Sala del Fondatore, custodisce un'immagine di Shinran, fondatore nel XIII secolo della scuola della Vera Terra Pura, ed è uno dei più grandi edifici in legno del mondo, lungo circa 76 m e alto 38 m. All'interno, centinaia di tatami si estendono sotto un soffitto dorato in penombra, e si è i benvenuti a sedersi in silenzio sul fondo durante una funzione. La più piccola Sala di Amida, sulla sinistra, ospita l'immagine del Buddha Amida, circondata da decorazioni dorate di epoca Meiji. Nel corridoio tra le due sale merita attenzione la spirale di spessa corda nera esposta sotto vetro.

È fatta di capelli umani, donati da fedeli donne negli anni Ottanta dell'Ottocento e intrecciati in corde abbastanza robuste da trascinare le gigantesche travi per la ricostruzione; ne furono realizzate decine. Il tempio fu fondato nel 1602, quando Tokugawa Ieyasu divise in due la potente comunità dello Hongan-ji per indebolirla, creando il ramo orientale che si vede qui. Le sale bruciarono quattro volte nel periodo Edo, l'ultima durante i combattimenti del 1864, e gli edifici attuali furono completati nel 1895. Occorre togliere le scarpe prima di entrare nelle sale, mantenere il silenzio durante le funzioni ed evitare di fotografare i fedeli in preghiera. Il giardino Shosei-en, con il suo laghetto, le isole e le case del tè, è un tranquillo prolungamento della visita.

Higashi Hongan-ji: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il tempio apre verso le 6 e chiude nel tardo pomeriggio, un po' prima in inverno; conviene verificare sul sito ufficiale gli orari aggiornati. Le funzioni del mattino si tengono ogni giorno nella Sala del Fondatore, e arrivando presto si possono ascoltare i canti prima dell'arrivo dei visitatori della giornata. L'Higashi Hongan-ji è raramente affollato, quindi l'ora del giorno conta meno che nelle celebri attrazioni di Kyoto.

I ginkgo del cortile diventano di un giallo acceso a fine novembre, in concomitanza con lo Ho-onko, la settimana di commemorazione di Shinran che si tiene dal 21 al 28 novembre, quando le sale si riempiono di fedeli e le funzioni proseguono per tutto il giorno. La primavera porta la fioritura dei ciliegi nel giardino, e nelle giornate estive le sale sono piacevolmente fresche. Calcolare 45 minuti per il tempio e altri 45 per il giardino. Si può abbinare al Nishi Hongan-ji, a circa dieci minuti a piedi verso ovest, alla vista dalla Kyoto Tower di fronte alla stazione oppure a una passeggiata fino al fiume Kamo e al Sanjusangen-do.