Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong)

Biglietti e tour per Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong): quale prenotare

Il Wat Aranyawiwake, spesso chiamato Wat Ban Pong dal nome del suo villaggio, è un monastero di meditazione nella foresta più che un tempio turistico, e non c'è nulla da acquistare: non si vende alcun biglietto né online né al cancello, e il monastero vive interamente di donazioni. I visitatori giornalieri rispettosi possono entrare in silenzio, mentre i laici che desiderano praticare la meditazione possono chiedere di fermarsi per un periodo, da concordare in anticipo con il monastero tramite il suo sito ufficiale; il soggiorno è gratuito e gli ospiti seguono la routine quotidiana dei monaci. Il monastero si trova a Inthakhin, nel distretto di Mae Taeng, circa 45 km a nord di Chiang Mai, ad appena un paio di chilometri dal ben più appariscente Wat Ban Den.

I visitatori arrivano di solito con un'auto a noleggio con autista, in songthaew o in scooter, un viaggio di circa un'ora dalla città lungo la strada verso Chiang Dao. Non ci sono mezzi pubblici fino al cancello. I tour organizzati normalmente non vengono qui, e questo fa parte del suo valore. Il programma più pratico è visitare il Wat Ban Den in auto e chiedere all'autista di proseguire fino a Ban Pong per una breve e silenziosa passeggiata nella foresta, oppure rivolgersi direttamente al monastero se si è interessati alla tradizione della meditazione nella foresta.

Visitare Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong): cosa vedere e come comportarsi

Il monastero appartiene alla Tradizione thailandese della foresta, la rigorosa linea di meditazione del buddhismo theravada rilanciata nel XX secolo da Ajahn Mun Bhuridatta, venerato in tutta la Thailandia come suo maestro fondatore. Gli abitanti di Inthakhin, che desideravano avere tra loro un maestro di meditazione, invitarono Ajahn Mun nella zona; egli trascorse diversi giorni a esplorare la foresta con i suoi discepoli alla ricerca di un luogo adatto, vi passò un ritiro delle piogge e diede al sito il suo nome prima di ripartire. Ajahn Plien Panyapatipo, stimato maestro della linea, ne è l'abate dal 1966. Non bisogna aspettarsi sale dorate. Il monastero è un tratto di foresta ai piedi delle colline, attraversato da sentieri che conducono a capanne di legno sparse dove i monaci vivono e meditano in solitudine.

La sala comune aperta serve per i canti, il pasto quotidiano e i discorsi, e ci sono semplici strutture che commemorano i maestri della linea. Il motivo per venire è l'atmosfera di silenzio sotto gli alberi. I visitatori devono comportarsi da ospiti in un luogo di pratica. Occorre indossare abiti sobri e ampi, parlare a bassa voce, restare sui sentieri principali e non avvicinarsi alle capanne. Le scarpe si tolgono prima di entrare in qualsiasi sala. Le donne non devono toccare i monaci né porgere loro oggetti direttamente. Bisogna chiedere prima di scattare fotografie ed evitare del tutto di fotografare i monaci senza permesso. Se si desidera offrire del cibo, i monaci consumano un unico pasto al mattino, e gli aiutanti laici nella sala mostreranno come presentarlo.

Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong): orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il monastero segue una giornata monastica anziché orari turistici. Le mattine sono il momento migliore per una visita rispettosa, intorno all'ora in cui si offre il cibo ai monaci; meglio evitare di arrivare la sera tardi o durante i periodi di meditazione formale. Il ritiro delle piogge, che dura tre mesi all'incirca da luglio a ottobre, è un periodo di pratica particolarmente intensa, e i visitatori dovrebbero rendere la propria presenza il più discreta possibile. I mesi freschi e secchi, da novembre a febbraio, sono i più piacevoli per la foresta, con mattine limpide e meno zanzare.

Le festività buddhiste come il Makha Bucha e il Visakha Bucha richiamano i sostenitori laici dei villaggi vicini per i canti e le processioni a lume di candela intorno alla sala principale, uno spettacolo commovente se si resta in silenzio in disparte. Per una visita in giornata bastano 30-45 minuti, oppure si può organizzare un soggiorno di diversi giorni per meditare. La visita si può abbinare al Wat Ban Den e, più a nord, a Chiang Dao per le sue grotte e i paesaggi montani.