Wat Phra That Doi Suthep

Biglietti e tour per Wat Phra That Doi Suthep: quale prenotare

Il Doi Suthep si trova su una montagna 15 km a ovest di Chiang Mai, quindi la vera scelta riguarda il modo di salirvi. Il mezzo più economico è il songthaew rosso, il pick-up condiviso che attende vicino all'Università di Chiang Mai e allo zoo e parte quando è pieno; si paga poi il piccolo biglietto d'ingresso per i visitatori stranieri e, se lo si desidera, un piccolo supplemento per la funivia, che risparmia la scalinata. Un'auto privata o una corsa con Grab permettono di gestire meglio i tempi. Le visite guidate hanno forme diverse. Le escursioni di mezza giornata in furgone o in songthaew abbinano spesso il tempio a Wat Umong, il tempio della foresta con i suoi antichi tunnel, e a Wat Pha Lat, il tranquillo eremo sul fianco della collina;

alcune aggiungono i giardini del Palazzo Bhubing, un villaggio hmong a Doi Pui, un villaggio karen o il calcare scalabile delle Sticky Waterfall. I tour serali puntano sul canto dei monaci e sulle luci della città. Le escursioni all'alba comprendono l'offerta di cibo ai monaci o la meditazione, e ci sono escursioni guidate sul Monk's Trail, il sentiero che sale nella foresta dal margine della città fino a Wat Pha Lat e poi fino al tempio. Per la maggior parte dei visitatori la scelta più sensata è un tour di mezza giornata in piccolo gruppo con Wat Umong e Wat Pha Lat, perché copre tre templi molto diversi con trasporto e guida.

Visitare Wat Phra That Doi Suthep: cosa vedere e come comportarsi

Wat Phra That Doi Suthep è il tempio più venerato della Thailandia settentrionale. La sua fondazione è raccontata da una leggenda: una reliquia del Buddha, portata al nord dal monaco Sumanathera, fu posta sul dorso di un elefante bianco che salì sulla montagna, barrì e morì in questo punto, e il re del Lan Na vi costruì un tempio nel XIV secolo. La strada che sale sulla montagna fu completata solo nel 1935, costruita da volontari ispirati dal monaco Khruba Siwichai, la cui statua si trova ai piedi della scalinata. Dal parcheggio una scalinata di circa 300 gradini, fiancheggiata da lunghi serpenti naga, sale fino al tempio; l'alternativa è la funivia. In cima un chiostro circonda una terrazza pavimentata in marmo, e al centro si erge il chedi dorato che custodisce la reliquia, con un ombrello d'oro a ogni angolo.

Intorno si trovano piccole cappelle con immagini del Buddha e pitture murali, un santuario dedicato all'elefante bianco e, sul lato orientale, una terrazza con vista su Chiang Mai, a circa 1.000 metri sul livello del mare. I visitatori thailandesi girano tre volte in senso orario intorno al chedi tenendo in mano fiori di loto e incenso, e chiunque è il benvenuto se si unisce a loro in silenzio. Le scarpe si tolgono prima della terrazza interna, e spalle e ginocchia devono essere coperte; i sarong sono disponibili all'ingresso. Si parla a bassa voce, non si toccano i monaci né si puntano i piedi verso le immagini del Buddha, e prima di fotografare chi prega bisogna chiedere il permesso. Il tempio dista circa 30 minuti di strada dalla città vecchia.

Wat Phra That Doi Suthep: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il tempio apre la mattina presto e chiude la sera; per gli orari aggiornati conviene consultare il sito ufficiale. Arrivando subito dopo l'apertura si trovano l'atmosfera più tranquilla e la vista più limpida; a metà mattina i pullman e le escursioni giornaliere riempiono la terrazza. Anche il tardo pomeriggio è un buon momento, e i monaci di solito cantano in prima serata. La stagione fresca e secca, da novembre a febbraio, porta cieli limpidi e temperature piacevoli sulla montagna.

Da febbraio ad aprile il fumo degli incendi agricoli nasconde spesso la vista sulla città, e da giugno a ottobre le piogge possono avvolgere la vetta nelle nuvole, anche se la foresta è verde e la scalinata è più tranquilla. Nel giorno di Visakha Bucha, di solito a maggio, migliaia di persone percorrono a piedi la strada della montagna durante la notte per raggiungere il tempio all'alba, e altre festività buddhiste portano processioni a lume di candela. Per il tempio vanno previste da una a due ore, oppure mezza giornata insieme a Wat Pha Lat e Wat Umong.