Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong)

Billets et visites pour Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong) : lequel réserver

Wat Aranyawiwake, souvent appelé Wat Ban Pong d’après son village, est un monastère de méditation forestier plutôt qu’un temple touristique, et il n’y a rien à acheter : aucun billet n’est vendu en ligne ni à l’entrée, et le monastère vit entièrement de dons. Les visiteurs d’une journée respectueux peuvent y entrer discrètement, tandis que les laïcs souhaitant pratiquer la méditation peuvent demander à séjourner un certain temps, ce qui doit être organisé au préalable avec le monastère par l’intermédiaire de son site officiel ; le séjour est gratuit, et les hôtes suivent l’emploi du temps quotidien des moines. Le monastère se trouve à Inthakhin, dans le district de Mae Taeng, à environ 45 km au nord de Chiang Mai, et à seulement deux ou trois kilomètres du Wat Ban Den, bien plus spectaculaire.

Les visiteurs viennent généralement en voiture de location avec chauffeur, en songthaew ou en scooter, un trajet d’environ une heure depuis la ville par la route de Chiang Dao. Aucun transport public ne dessert l’entrée. Les excursions organisées ne viennent normalement pas ici, et c’est en partie ce qui fait sa valeur. Le plus pratique est de visiter Wat Ban Den en voiture et de demander au chauffeur de continuer jusqu’à Ban Pong pour une courte et paisible promenade dans la forêt, ou de vous adresser directement au monastère si la tradition forestière de méditation vous intéresse.

Visiter Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong) : que voir et comment se comporter

Le monastère appartient à la tradition forestière thaïe, la lignée de méditation stricte du bouddhisme theravada ravivée au XXe siècle par Ajahn Mun Bhuridatta, vénéré dans toute la Thaïlande comme son maître fondateur. Des villageois d’Inthakhin qui souhaitaient avoir un maître de méditation parmi eux invitèrent Ajahn Mun dans la région ; il passa plusieurs jours à parcourir la forêt avec ses disciples à la recherche d’un lieu adéquat, y fit une retraite des pluies et donna son nom au site avant de repartir. Ajahn Plien Panyapatipo, maître respecté de la lignée, en est l’abbé depuis 1966. Ne vous attendez pas à des salles dorées. Le monastère est une étendue de forêt au pied des collines, sillonnée de sentiers qui mènent à des huttes de bois dispersées où les moines vivent et méditent seuls.

La salle de réunion ouverte sert aux chants, au repas quotidien et aux enseignements, et de simples constructions commémorent les maîtres de la lignée. L’atmosphère de silence sous les arbres est la raison de venir. Les visiteurs doivent se comporter en invités dans un lieu de pratique. Portez des vêtements amples et décents, parlez à voix basse, restez sur les sentiers principaux et n’approchez pas des huttes. On retire ses chaussures avant d’entrer dans une salle. Les femmes ne doivent pas toucher les moines ni leur remettre directement des objets. Demandez avant de prendre des photos, et évitez absolument de photographier les moines sans autorisation. Si vous souhaitez offrir de la nourriture, sachez que les moines prennent un seul repas le matin ; les aides laïcs présents dans la salle vous montreront comment la présenter.

Wat Aranyawiwake (Wat Ban Pong) : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le monastère suit un rythme monastique plutôt que des horaires touristiques. Le matin est le meilleur moment pour une visite respectueuse, vers l’heure où l’on offre la nourriture aux moines ; évitez d’arriver tard le soir ou pendant les périodes de méditation formelle. La retraite des pluies, qui dure trois mois, d’environ juillet à octobre, est une période de pratique particulièrement intensive, et les visiteurs doivent se faire discrets. Les mois frais et secs, de novembre à février, sont les plus agréables pour la forêt, avec des matinées claires et moins de moustiques.

Les jours saints bouddhistes, comme Makha Bucha et Visakha Bucha, attirent les fidèles laïcs des villages environnants pour les chants et les processions aux chandelles autour de la salle principale, un spectacle émouvant si vous restez discrètement à l’écart. Prévoyez 30 à 45 minutes pour une visite d’une journée, ou organisez un séjour de plusieurs jours pour méditer. Associez la visite à Wat Ban Den et, plus au nord, à Chiang Dao pour ses grottes et ses paysages de montagne.