Bayon

Billets et visites pour Bayon : lequel réserver

Le Bayon n’a pas de billet distinct : il est couvert par le pass d’Angkor, vendu pour un, trois ou sept jours au centre de billetterie officiel à l’extérieur de Siem Reap ou en ligne. Le pass d’une journée coûte USD 37, le pass de trois jours est plus avantageux pour ceux qui veulent davantage qu’un coup d’œil rapide, et les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement sur présentation d’un passeport. Le pass porte votre photo et est contrôlé à l’entrée de chaque grand temple. Presque toutes les journées organisées à Angkor passent par le Bayon, puisqu’il se dresse au centre d’Angkor Thom, entre Angkor Wat et Ta Prohm. L’option la plus prisée est un circuit au lever du soleil qui assiste à l’aube sur Angkor Wat puis rejoint le Bayon et le Ta Prohm enserré par la jungle avant que la chaleur ne monte ;

les circuits en groupe d’une journée entière couvrent les mêmes temples principaux à un rythme plus régulier, avec un déjeuner entre-temps, et certains sont proposés dans d’autres langues que l’anglais. Un tuk-tuk privé avec chauffeur pour la journée est le choix souple le moins cher et vous permet de revenir au Bayon à l’heure de votre choix. Sont généralement compris le transport, un guide agréé pour les visites guidées et de l’eau en bouteille ; le pass d’Angkor et le déjeuner sont en général en supplément, vérifiez donc. Un guide est ici plus rentable que dans la plupart des temples, car les bas-reliefs foisonnent d’histoires difficiles à déchiffrer sans aide.

Visiter Bayon : que voir et comment se comporter

Le Bayon était le temple d’État de Jayavarman VII, le roi bouddhiste qui reconstruisit la capitale khmère à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle après une invasion cham. Il se dresse au centre exact de sa ville fortifiée, Angkor Thom, et fut le dernier grand temple d’État élevé à Angkor. Des rois ultérieurs l’ont modifié pour l’adapter au culte hindou, puis il est revenu avec le temps au bouddhisme, ce qui explique que certaines images aient été resculptées et d’autres retirées. Vu de loin, le temple ressemble à un amas de rochers ; de près, il se résout en une foule de tours, chacune sculptée sur ses quatre faces de grands visages sereins, au léger sourire et aux yeux baissés. Il y en a plus de deux cents, et de nombreux spécialistes y voient le bodhisattva de la compassion fondu avec le roi lui-même.

Commencez par la galerie extérieure du côté est et marchez dans le sens des aiguilles d’une montre : les bas-reliefs montrent la guerre contre les Cham, dont une bataille navale sur le grand lac, ainsi que des marchés, des combats de coqs, des scènes de cuisine, une femme en train d’accoucher et des pêcheurs au travail, un témoignage d’une intimité inhabituelle sur la vie quotidienne dans l’empire khmer. Montez ensuite à la terrasse supérieure, où les visages surgissent à hauteur d’yeux sous tous les angles. La tenue est contrôlée au pied des escaliers, les marches sont raides et usées, et des moines et des fidèles déposent encore des offrandes dans de petits autels à l’intérieur : laissez-leur de la place. Le Bayon se trouve à environ 3 km au nord d’Angkor Wat ; les tuk-tuks rejoignent Siem Reap en 25 minutes environ.

Bayon : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Les temples d’Angkor sont ouverts du petit matin jusqu’à 17 h 30. Au Bayon, le mieux est d’éviter l’affluence du milieu de matinée, quand la plupart des groupes du lever du soleil arrivent d’Angkor Wat. Venez dès l’ouverture si vous pouvez faire l’impasse sur le lever du soleil à Angkor Wat, ou en fin d’après-midi, quand la lumière venue de l’ouest fait rayonner les visages et que les terrasses se vident avant la fermeture. De novembre à mars, c’est la saison sèche, agréable et la plus fréquentée.

Avril et mai sont très chauds : les créneaux du matin et de la fin d’après-midi comptent donc encore davantage. La saison des pluies, de juin à octobre, amène moins de visiteurs, de la mousse verte sur la pierre et des ciels spectaculaires, avec de courtes averses généralement l’après-midi. Le Nouvel An khmer, à la mi-avril, et la fête des Eaux, en automne, attirent en grand nombre les familles cambodgiennes à Angkor. Comptez une heure et demie à deux heures. Associez-le au Baphuon et aux terrasses royales juste au nord, au Ta Prohm à l’est et à Angkor Wat.