Angkor Wat

Billets et visites pour Angkor Wat : lequel réserver

Angkor Wat ne dispose pas de billet propre. Chaque visiteur doit acheter un pass Angkor, qui couvre l’ensemble du parc archéologique et se vend en version d’un, trois ou sept jours au centre officiel de billetterie, sur la route qui sort de Siem Reap, ou en ligne. Le pass porte votre photo et il est contrôlé aux principaux temples : gardez-le donc sur vous toute la journée. Quelle que soit l’excursion que vous réservez, demandez si le pass est inclus : la plupart des excursions le laissent en supplément, et vous vous arrêtez alors au centre de billetterie en chemin. L’essentiel de l’offre en ligne se répartit en quelques catégories. Les excursions au lever du soleil viennent vous chercher à votre hôtel vers 4 h 30, vous conduisent aux bassins de l’ouest pour les premières lueurs, puis vous font visiter le temple avant l’arrivée de la foule.

Les excursions d’une journée sur le petit circuit y ajoutent Angkor Thom, le Bayon et Ta Prohm, tandis que celles du grand circuit et les circuits de deux ou trois jours atteignent Preah Khan, Banteay Srei et les temples plus éloignés. Les excursions au coucher du soleil se terminent sur une colline ou sur la terrasse d’un temple. Le moyen de transport est la principale variable : tuk-tuk, voiture climatisée, vélo, jeep ou trottinette électrique, avec un guide qui vous accompagne ou vous retrouve à chaque étape. Il existe aussi des spectacles de danse apsara le soir avec dîner en ville, et quelques excursions qui ajoutent une bénédiction bouddhique par l’eau donnée par un moine. Pour une première visite, une journée guidée en privé ou en petit groupe, en voiture ou en tuk-tuk, est le choix raisonnable : les bas-reliefs prennent tout leur sens avec quelqu’un qui sait les lire, et les distances entre les temples sont longues sous la chaleur.

Visiter Angkor Wat : que voir et comment se comporter

Angkor Wat fut élevé dans la première moitié du XIIe siècle par le roi khmer Suryavarman II comme temple d’État dédié à Vishnou et, très probablement, comme son propre monument funéraire. Au cours des siècles suivants, il passa progressivement au bouddhisme theravada et n’a jamais cessé d’être un lieu de culte, ce qui explique en partie qu’il ait mieux survécu que ses voisins. Fait inhabituel à Angkor, il est orienté vers l’ouest. On l’aborde en traversant de larges douves sur une chaussée, on passe par la longue galerie d’entrée occidentale, puis on emprunte une allée processionnelle surélevée vers le temple lui-même, bordée de part et d’autre d’une bibliothèque et d’un bassin. Les bassins offrent le célèbre reflet des cinq tours. Le temple s’élève sur trois niveaux, chacun entouré d’une galerie, jusqu’à un groupe central de cinq tours en bouton de lotus qui figurent les sommets du mont Meru. Consacrez l’essentiel de votre temps à la galerie extérieure des bas-reliefs, au premier niveau.

Parcourez-la dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, le mur sur votre gauche, et cherchez le Barattage de la mer de lait sur le côté est, les grandes scènes de bataille du Mahabharata et du Ramayana, ainsi que le défilé de l’armée de Suryavarman. Des centaines de devatas sculptées, divinités féminines aux coiffes élaborées, ornent les murs des niveaux supérieurs. L’escalier raide qui mène au niveau supérieur, le Bakan, n’est ouvert qu’à un nombre limité de visiteurs et ferme lors des jours saints bouddhiques. Le lieu reste un lieu de culte actif : habillez-vous sobrement, parlez à voix basse près des sanctuaires et demandez la permission avant de photographier des moines. Le temple se trouve à environ 6 km au nord du centre de Siem Reap, soit 15 minutes en tuk-tuk.

Angkor Wat : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le parc ouvre avant l’aube pour le lever du soleil et ferme en fin d’après-midi ; Angkor Wat lui-même accueille les visiteurs à partir de 5 h environ. Le niveau supérieur a des horaires plus courts : vérifiez donc les horaires en vigueur à votre arrivée. Le lever du soleil est apprécié à juste titre, mais les abords des bassins sont bondés. Une meilleure stratégie consiste à rester après le lever du soleil, pendant que les groupes en autocar partent prendre leur petit-déjeuner, ou à revenir après 14 h, lorsque la façade tournée vers l’ouest est en plein soleil et que la foule se disperse.

Les mois secs et plus frais, de novembre à février, sont les plus agréables et les plus fréquentés ; avril et mai sont d’une chaleur écrasante, et les pluies de juin à octobre apportent des douves verdoyantes, des ciels spectaculaires et moins de visiteurs. Le Nouvel An khmer, à la mi-avril, remplit les temples de familles cambodgiennes. Comptez au moins trois heures pour Angkor Wat seul. La plupart des visiteurs consacrent une journée entière au petit circuit avec Angkor Thom, le Bayon et Ta Prohm, et il faut deux ou trois jours pour avoir un bon aperçu de l’ensemble du parc.