Templo de Thien Hau (Cholon)

Entradas y tours para Templo de Thien Hau (Cholon): cuál reservar

No hay nada que comprar por adelantado para el Templo de Thien Hau: la puerta de la calle Nguyen Trai está abierta a todo el mundo durante el día y no se vende ninguna entrada ni en línea ni en la puerta. Junto al altar hay una caja de donativos, y muchos visitantes compran a los encargados un manojo de varillas de incienso o una de las grandes espirales de incienso, que es la forma habitual de contribuir al mantenimiento de la sala. La mayoría de los viajeros llega de una de estas tres maneras. Los visitantes por libre toman un taxi o un coche de VTC desde el Distrito 1, un trayecto de unos 20 a 30 minutos según el tráfico, y combinan el templo con un paseo por las calles de Cholon que lo rodean.

Otros se apuntan a un tour de medio día por Chinatown o por la ciudad desde el centro, que normalmente une este templo con el mercado de Binh Tay, una segunda sala de reunión china y una iglesia o una calle de medicina herbal; el transporte y el guía están incluidos, mientras que las bebidas y las degustaciones varían. Una tercera opción es un tour gastronómico nocturno en scooter o a pie por el Distrito 5, que a veces pasa por delante de la fachada del templo pero rara vez entra. Si quiere tiempo para contemplar las figurillas del tejado y observar a los fieles, ir por su cuenta es la mejor opción; un tour guiado merece la pena sobre todo por el contexto sobre la comunidad cantonesa y las festividades.

Visitar Templo de Thien Hau (Cholon): qué ver y cómo comportarse

El templo fue fundado hacia 1760 por comerciantes cantoneses que se habían establecido en Cholon, y sirvió a la vez como lugar de culto y como sala de reuniones de su asociación comercial, por eso su nombre oficial se refiere a una sala de reunión y no a una pagoda. Fue reparado y ampliado varias veces en el siglo XIX y de nuevo en 1916, de modo que lo que se ve hoy es un edificio de estilo Qing tardío y no el original del siglo XVIII. Se atraviesa una puerta de hierro y un pequeño patio delantero antes de llegar a la fachada, donde sobre las puertas cuelgan paneles de madera tallada con escenas en miniatura del teatro chino. Mire hacia arriba, a las cumbreras del tejado: están repletas de figurillas de cerámica vidriada dispuestas en pequeños dioramas de una ciudad china del siglo XIX, con actores, guerreros, animales e incluso marineros y comerciantes extranjeros.

Una escena muestra al general Guan Yu combatiendo a caballo; otra, a los tres dioses estelares de la longevidad, la fertilidad y la prosperidad. En el interior, el edificio es en realidad un patio parcialmente cubierto, lleno del humo de los quemadores de bronce y de las grandes espirales de incienso que cuelgan del techo, cada una con una etiqueta de papel rojo que lleva los nombres y los deseos de la familia que la pagó. Al fondo, tres estatuas de Thien Hau, la diosa del mar conocida en China como Mazu, presiden el altar principal con rostros de color bronce y túnicas y coronas de colores vivos. Es un lugar de culto en activo. Camine en silencio alrededor de las personas que rezan, no pase por encima de las ofrendas y pida permiso antes de fotografiar a alguien en el altar; fotografiar el edificio en sí no supone ningún problema.

Templo de Thien Hau (Cholon): horarios, ceremonias y mejor momento para ir

El templo abre temprano por la mañana y cierra a última hora de la tarde, sin pausa a mediodía; infórmese allí mismo si piensa llegar cerca de la hora de cierre, ya que el horario puede variar en los días sagrados. La primera hora de la mañana, antes de las 9.00 aproximadamente, es el momento más tranquilo y con más ambiente, cuando los fieles locales vienen a encender incienso y la luz entra en el patio. Los días de más afluencia son el periodo del Año Nuevo lunar, la luna llena del primer mes lunar (la Fiesta de los Faroles) y el cumpleaños de la diosa, el día 23 del tercer mes lunar, cuando la sala está abarrotada y fuera se celebran procesiones y danzas del león.

Son días emocionantes de presenciar, pero cuente con multitudes y mucho humo. El 1 y el 15 de cada mes lunar también acuden más fieles. Calcule de 30 a 45 minutos en el interior. El templo está muy cerca del mercado de Binh Tay, la iglesia de Cha Tam y varias otras salas de reunión chinas a lo largo de las calles Nguyen Trai y Tran Hung Dao, así que medio día en Cholon es un plan natural. La estación seca, de diciembre a abril, es la época más cómoda para recorrer el distrito a pie.