Tempio di Thien Hau (Cholon)

Biglietti e tour per Tempio di Thien Hau (Cholon): quale prenotare

Per il tempio di Thien Hau non c'è nulla da acquistare in anticipo: il cancello su via Nguyen Trai è aperto a tutti durante il giorno e non si vendono biglietti né online né all'ingresso. Vicino all'altare c'è una cassetta per le offerte, e molti visitatori acquistano dagli inservienti un mazzo di bastoncini d'incenso o una delle grandi spirali d'incenso, il modo abituale di contribuire alla manutenzione della sala. La maggior parte dei viaggiatori arriva in uno di questi tre modi. Chi viaggia in autonomia prende un taxi o un'auto con app di ride-hailing dal Distretto 1, un tragitto di circa 20-30 minuti a seconda del traffico, e abbina il tempio a una passeggiata per le strade circostanti di Cholon.

Altri partecipano a un tour di mezza giornata di Chinatown o della città con partenza dal centro, che di solito collega questo tempio al mercato di Binh Tay, a una seconda sala di riunione cinese e a una chiesa o alla via delle erbe medicinali; trasporto e guida sono inclusi, mentre bevande e degustazioni variano. Una terza opzione è un tour gastronomico serale in scooter o a piedi nel Distretto 5, che talvolta passa davanti alla facciata del tempio ma raramente entra. Se si desidera avere tempo per osservare le statuine sul tetto e guardare i fedeli, andare per conto proprio è la scelta migliore; un tour guidato vale la pena soprattutto per le informazioni sulla comunità cantonese e sulle festività.

Visitare Tempio di Thien Hau (Cholon): cosa vedere e come comportarsi

Il tempio fu fondato intorno al 1760 da mercanti cantonesi stabilitisi a Cholon, e serviva sia come luogo di culto sia come sala di riunione della loro associazione commerciale, motivo per cui il suo nome ufficiale fa riferimento a una sala di riunione anziché a una pagoda. Fu restaurato e ampliato più volte nel XIX secolo e di nuovo nel 1916, quindi ciò che si vede oggi è un edificio in stile tardo Qing piuttosto che l'originale del XVIII secolo. Si attraversano un cancello di ferro e un piccolo cortile prima di raggiungere la facciata, dove sopra le porte sono appesi pannelli di legno intagliato con scene in miniatura del teatro cinese. Alzate lo sguardo verso i colmi del tetto: sono affollati di statuine in ceramica smaltata disposte in piccoli diorami di una città cinese dell'Ottocento, con attori, guerrieri, animali e perfino marinai e mercanti stranieri.

Una scena mostra il generale Guan Yu che combatte a cavallo; un'altra raffigura i tre dei stellari della longevità, della fertilità e della prosperità. All'interno, l'edificio è in realtà un cortile in parte coperto, pieno del fumo dei bracieri di bronzo e delle grandi spirali d'incenso appese in alto, ciascuna con un cartellino di carta rossa che reca i nomi e i desideri della famiglia che l'ha offerta. In fondo, sull'altare principale, siedono tre statue di Thien Hau, la dea del mare conosciuta in Cina come Mazu, con i volti color bronzo e vesti e corone dai colori vivaci. Questo è un luogo di culto attivo. Muovetevi in silenzio attorno a chi sta pregando, non scavalcate le offerte e chiedete il permesso prima di fotografare qualcuno all'altare; fotografare l'edificio in sé è consentito.

Tempio di Thien Hau (Cholon): orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il tempio apre al mattino presto e chiude nel tardo pomeriggio, senza pausa a mezzogiorno; informatevi sul posto se pensate di arrivare vicino all'orario di chiusura, perché gli orari possono variare nei giorni sacri. Il primo mattino, prima delle 9 circa, è il momento più tranquillo e suggestivo, quando i fedeli del posto vengono ad accendere l'incenso e la luce entra nel cortile. I giorni più affollati sono il periodo del Capodanno lunare, la luna piena del primo mese lunare (la Festa delle Lanterne) e il compleanno della dea, il 23° giorno del terzo mese lunare, quando la sala è gremita e all'esterno si svolgono processioni e danze del leone.

Sono giornate emozionanti a cui assistere, ma bisogna aspettarsi folla e molto fumo. Anche il 1° e il 15° giorno di ogni mese lunare richiamano più fedeli. Calcolate dai 30 ai 45 minuti all'interno. Il tempio è facilmente raggiungibile dal mercato di Binh Tay, dalla chiesa di Cha Tam e da diverse altre sale di riunione cinesi lungo le vie Nguyen Trai e Tran Hung Dao, quindi mezza giornata a Cholon è un programma naturale. La stagione secca, da dicembre ad aprile, è il periodo più gradevole per percorrere a piedi il quartiere.