Wat Asokaram

Tickets en tours voor Wat Asokaram: welke boeken

Wat Asokaram is een werkend meditatieklooster, en er is geen ticket te koop. Bezoekers lopen binnen via de poort aan de Sukhumvit Road, laten hun schoenen achter bij de treden van de gebouwen die ze betreden en mogen vrij over het terrein rondlopen; bij het hoofdheiligdom staat een collectebus voor wie wil bijdragen aan het onderhoud en aan de gemeenschap van monniken en leken die hier woont. Alleen de reis erheen vraagt om planning, want de tempel ligt aan de kust van Samut Prakan, ruwweg 30 km ten zuidoosten van het centrum van Bangkok. De eenvoudigste zelfstandige route is de BTS Sukhumvit-lijn tot het zuidelijke eindpunt rond Kheha, en dan een korte rit met een taxi of motortaxi.

Het georganiseerde alternatief is een privétocht van een halve dag vanuit Bangkok die de tempel combineert met Bang Pu, het nabijgelegen recreatiegebied aan zee dat bekend is om zijn pier en de meeuwen die er overwinteren. Deze uitstapjes omvatten een auto, chauffeur en meestal een Engelssprekende gids, soms aangevuld met een lunch met zeevruchten; de tempel zelf kost hoe dan ook niets. Een begeleide tocht is de moeite waard als u beide stops in één ochtend wilt zonder taxi's te regelen, en een gids kan de bostraditie uitleggen die het leven hier bepaalt. Wie meer geïnteresseerd is in beoefening dan in bezienswaardigheden, kan bij het kloosterkantoor vragen naar de mogelijkheid om te blijven mediteren; dat wordt rechtstreeks met de tempel geregeld, niet via een touroperator. Op deze pagina staan eventuele GetYourGuide-tours waarbij de tempel hoort.

Wat Asokaram bezoeken: wat u ziet en hoe u zich gedraagt

Het klooster werd in de jaren vijftig van de twintigste eeuw gesticht door Ajahn Lee Dhammadharo, een van de bekendste leraren van de Thaise Bostraditie, die dit stuk mangrovekust koos als rustige plek voor meditatie. Het volgt nog altijd de strikte Dhammayut-discipline die hij onderwees, en veel van de mensen die u op het terrein ziet, zijn in het wit geklede leken die voor een paar dagen of weken de leefregels in acht nemen. Het herkenningspunt is de grote witte chedi, een getrapte stupa met vele lagen, bekroond met slanke vergulde spitsen en omgeven door vijvers met stil water die zijn spiegelbeeld weerkaatsen. Trappen leiden naar terrassen vanwaar u uitkijkt over het terrein en de vlakke kustlijn. Binnen bevinden zich relieken en boeddhabeelden, en het interieur is een plek van gebed, dus praat zacht en fotografeer discreet.

Zoek elders op het complex naar de wijdingshal, de beschaduwde kuti's waar monniken tussen de bomen wonen, en het gedenkteken voor Ajahn Lee. Een vlonderpad aan de rand van het terrein geeft een indruk van de mangroven die deze kust ooit bedekten. Omdat dit een meditatiecentrum is en geen toeristische attractie, is gedrag belangrijker dan gewoonlijk. Kleed u bedekkend, bij voorkeur in lichte of witte kleding, houd schouders en knieën bedekt, doe uw schoenen uit voordat u een gebouw betreedt, en raak als vrouw nooit een monnik aan en geef hem niets rechtstreeks aan. Stoor geen mensen die zitten te mediteren, en blijf op de paden. De tempel ligt aan de hoofdweg tussen de stad Samut Prakan en Bang Pu, en taxi's vanaf het eindstation van de BTS kennen hem goed.

Wat Asokaram: openingstijden, ceremonies en de beste tijd om te gaan

Het terrein is elke dag open van de vroege ochtend tot de vroege avond. De ochtend is het beste: het licht op de witte chedi is zachter, de hitte is te verdragen en u ziet misschien monniken terugkeren van hun bedelronde. Midden op de dag is het fel op de open terrassen, en de late namiddag brengt weer zachter licht. Het koele seizoen, van november tot en met februari, is de aangenaamste tijd, en dan verzamelen zich ook de trekmeeuwen bij Bang Pu, wat de combinatie de moeite waard maakt. Van maart tot en met mei is het aan de kust erg heet, en het regenseizoen van juni tot en met oktober brengt onweersbuien in de middag.

Boeddhistische feestdagen, vooral Makha Bucha in februari of maart, Visakha Bucha in mei en het begin van de regenretraite in juli, brengen processies met kaarslicht rond de chedi en veel lekenbezoekers; buitenstaanders zijn welkom om respectvol toe te kijken. Trek ongeveer een uur uit voor de tempel. Combineer het met Bang Pu, een paar minuten verderop aan dezelfde weg, of met het openluchtmuseum Ancient City en het Erawan Museum, beide in Samut Prakan, voor een volle dag buiten Bangkok.