Tempio di Preah Vihear

Biglietti e tour per Tempio di Preah Vihear: quale prenotare

Il Preah Vihear è uno dei templi khmer più spettacolari e uno dei più difficili da raggiungere. Sorge in cima a una scogliera sui monti Dangrek, al confine settentrionale della Cambogia, a circa 140 km in linea d'aria da Angkor e a un lungo tragitto in auto di tre o quattro ore per tratta da Siem Reap. Quasi tutti lo visitano con un'escursione di un'intera giornata da Siem Reap, ed è questo ciò che viene venduto online. Il primo tipo di gita è un tour privato di un giorno con auto, autista e guida di lingua inglese, che spesso parte da Siem Reap verso l'alba e rientra dopo il tramonto. Il secondo è un tour di gruppo di un giorno che abbina il Preah Vihear a Koh Ker, la capitale del X secolo con la sua piramide a sette gradoni, che si trova più o meno lungo il percorso; costa meno ma comporta una giornata molto lunga in minivan.

Trasporto e guida sono di solito inclusi; il biglietto del tempio, il passaggio in pick-up o in moto sull'ultimo tratto della strada di montagna e il pranzo sono spesso extra, quindi conviene leggere con attenzione che cosa è incluso. Gli stranieri acquistano il biglietto al centro visitatori ai piedi della montagna, dove aspettano anche gli autisti locali che portano i visitatori su per la ripida strada d'accesso. Chi viaggia in autonomia può noleggiare un'auto con autista a Siem Reap oppure stabilirsi nella vicina cittadina di Sra Em. L'Angkor pass qui non è valido. Poiché il tempio si trova su un confine conteso che ha visto scontri armati, l'ultima volta nel 2025, prima di impegnarsi nel viaggio conviene verificare che il sito sia aperto e che i viaggi nella zona non siano sconsigliati.

Visitare Tempio di Preah Vihear: cosa vedere e come comportarsi

A differenza dei templi di Angkor, rivolti a est su terreno pianeggiante, il Preah Vihear risale un crinale lungo un asse nord-sud per circa 800 m, innalzandosi di circa 120 m dalla scalinata più bassa fino al santuario arroccato sul bordo della scogliera. L'idea è la stessa di Angkor, un monte Meru stilizzato, ma qui è espressa come un pellegrinaggio su per la montagna stessa. Il percorso di accesso è scandito da cinque porte monumentali, o gopura, ciascuna raggiungibile con una rampa di gradini, in modo che ogni livello del tempio resti nascosto finché non si attraversa la porta precedente. Si cerchino le tracce di pittura rossa sul gopura più basso e soprattutto il frontone scolpito sul lato sud del quarto, che raffigura la Zangolatura dell'Oceano di latte ed è il rilievo più bello del sito.

Il terzo gopura è il più grande, fiancheggiato da lunghe sale, e oltre a esso due cortili con biblioteche conducono al santuario centrale, oggi in parte in rovina. Il tempio fu iniziato nel IX secolo e ampliato nell'arco di circa trecento anni, soprattutto sotto Suryavarman I e Suryavarman II, il costruttore di Angkor Wat. Era dedicato a Shiva e in seguito fu usato dai buddhisti. La Corte internazionale di giustizia stabilì nel 1962 che appartiene alla Cambogia, e l'UNESCO lo ha iscritto nel 2008. Si prosegua oltre il santuario fino al bordo della scogliera, dove il terreno precipita per più di 500 m sulla pianura cambogiana, una vista immensa nelle giornate limpide. Conviene restare sui sentieri segnalati, perché le colline circostanti erano un tempo minate, e rispettare gli eventuali soldati in servizio. Un piccolo santuario buddhista vicino alla cima è ancora usato per le offerte.

Tempio di Preah Vihear: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il sito è aperto durante le ore di luce, all'incirca dalla mattina presto al tardo pomeriggio, e gli ultimi visitatori vengono di solito fatti salire sulla montagna ben prima della chiusura; prima di lasciare Siem Reap conviene verificare gli orari e la situazione attuale al confine. Poiché il viaggio è così lungo, la maggior parte dei visitatori raggiunge la cima verso mezzogiorno. Se possibile, conviene pernottare a Sra Em e salire la mattina presto, quando l'aria è limpida e la vista sulla pianura è più nitida;

anche il bordo della scogliera nella luce del tardo pomeriggio è memorabile. La stagione secca, da novembre a febbraio, è il periodo più piacevole, con cieli limpidi e aria più fresca. Da marzo a maggio fa molto caldo, e nella stagione delle piogge, da giugno a ottobre, le nuvole coprono spesso la cima della scogliera e la strada d'accesso può essere scivolosa. Si calcolino da due a tre ore sul sito vero e proprio, di più se si percorre lentamente l'intera lunghezza della via processionale. L'abbinamento naturale è Koh Ker, che si può visitare nella stessa lunga giornata o sulla via del ritorno verso Siem Reap la mattina seguente; Beng Mealea è un'altra tappa sulla stessa strada.