Koh Ker

Billets et visites pour Koh Ker : lequel réserver

Koh Ker a son propre billet, vendu à un poste de contrôle sur la route d’accès et en ligne sous forme de pass d’une journée ; le pass d’Angkor n’y est pas valable. Le billet couvre l’ensemble du site pour la journée, et il n’y a ni créneaux horaires ni droits séparés pour les différents temples. Le vrai coût, c’est le trajet : le site se trouve dans la province de Preah Vihear, à environ 120 km au nord-est de Siem Reap, et presque tout le monde vient par la route. La prestation la plus prisée est une excursion d’une journée depuis Siem Reap qui associe Koh Ker à la ruine envahie par la jungle de Beng Mealea, située sur le chemin. Ces excursions comprennent une voiture ou un minibus climatisé, un guide, de l’eau potable et souvent le déjeuner, tandis que les billets d’entrée des deux sites sont souvent en supplément ;

lisez donc attentivement ce qui est inclus. Certaines variantes remplacent Beng Mealea par les collines du Kulen et leur cascade, ou poussent jusqu’au temple de Preah Vihear, perché sur sa falaise à la frontière thaïlandaise, pour une très longue journée. Les excursions partagées coûtent moins cher que les voitures privées, mais partent selon un horaire fixe. Deux options spécialisées méritent d’être connues : une journée d’observation des oiseaux dans les forêts et les bassins autour des temples, et un transfert simple entre Phnom Penh et Siem Reap avec un détour par Koh Ker, une façon judicieuse d’utiliser une journée de voyage. Les voyageurs indépendants peuvent louer une voiture avec chauffeur à Siem Reap, ou passer la nuit dans le village de Seyiong, à une dizaine de kilomètres.

Visiter Koh Ker : que voir et comment se comporter

Pendant une brève période au Xe siècle, de 928 à 944 environ, Koh Ker fut la capitale de l’Empire khmer sous Jayavarman IV, qui y transféra la cour depuis Angkor et lança un programme de construction frénétique : un immense réservoir et des dizaines de temples en quelques années. Les inscriptions anciennes appellent la ville Lingapura ou Chok Gargyar. Plus de 180 sanctuaires ont été recensés dans la forêt, et le site a été inscrit au patrimoine mondial en 2023. La pièce maîtresse est le groupe de Prasat Thom. Vous franchissez une porte en brique rouge et une série d’enceintes avec des tours en ruine et de longues salles, puis vous gagnez la grande pyramide à sept gradins, haute d’environ 36 m, qui fut presque certainement le temple d’État du roi. Contrairement aux temples-montagnes concentriques d’Angkor, l’ensemble est organisé selon un seul long axe.

L’escalier de bois qui mène au sommet a été fermé à certaines périodes pour des raisons de sécurité ; ne comptez donc pas sur l’ascension. Le long de la route depuis l’entrée, de plus petits sanctuaires de brique et de latérite apparaissent entre les arbres. Repérez ceux qui abritent encore des lingas géants, taillés dans la roche en place et hauts d’environ 2 m, ainsi que le Prasat Pram, dont les cinq tours sont enserrées par des racines d’arbres. Beaucoup des plus belles sculptures ont été pillées par le passé, et certaines ont depuis été restituées aux musées cambodgiens. Restez sur les sentiers balisés : certaines parties de la zone environnante n’ont pas été entièrement déminées. Emportez de l’eau et un chapeau, car l’ombre est rare entre les sanctuaires.

Koh Ker : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site est ouvert tous les jours du petit matin à la fin de l’après-midi. En quittant Siem Reap vers 7 h, vous arrivez à Koh Ker avant la chaleur de midi, et les temples sont si éloignés du circuit principal que la foule est rarement un problème, à quelque heure que ce soit. La saison sèche, de novembre à février, est la plus agréable, avec des matinées dégagées et un air plus frais. De mars à mai, il fait très chaud, tandis que la saison des pluies, de juin à octobre, donne à la forêt un vert profond et remplit les réservoirs, même si les averses de l’après-midi sont fréquentes et les sentiers parfois boueux.

Le Nouvel An khmer, à la mi-avril, amène des visiteurs cambodgiens en excursion. Prévoyez environ deux à trois heures pour voir Prasat Thom et quelques-uns des sanctuaires périphériques, plus environ deux heures et demie de route dans chaque sens depuis Siem Reap. Beng Mealea s’intègre naturellement dans la même journée ; avec une nuit sur place à proximité, Preah Vihear peut suivre le lendemain matin.