Oudong

Tickets en tours voor Oudong: welke boeken

Oudong is de oude koninklijke hoofdstad van Cambodja, nu een heuvel met stoepa's en tempels die oprijst uit de rijstvelden, ongeveer 40 km ten noordwesten van Phnom Penh. Er is geen toegangsticket: u beklimt gewoon de heuvel, en kleine donaties zijn welkom bij de heiligdommen. Lokale verkopers aan de voet van de trap verkopen drankjes, lotusoffergaven en eten. De gebruikelijke manier om de plek te bezoeken is een privétour van een halve of hele dag vanuit Phnom Penh per auto of tuktuk met chauffeur, en vaak een Engelssprekende gids. Deze tochten voegen vaak Phnom Baset toe, een kleinere heuveltempel dichter bij de stad, en soms een zilversmidsdorp of een stop bij een meditatiecentrum.

De prijs omvat normaal gesproken vervoer en de gids; drankjes, lunch en donaties zijn extra. Een gids is hier echt nuttig, want er staan weinig Engelstalige bordjes en de lagen van koninklijke, religieuze en oorlogsgeschiedenis zijn ter plaatse niet vanzelfsprekend. Zelfstandige reizigers kunnen in Phnom Penh voor een dag een tuktuk of taxi huren, wat voor twee of drie personen redelijk uitkomt, of een openbare bus nemen over National Road 5 en vanaf de afslag verder gaan per brommertaxi. Spreek de wachttijd vooraf met uw chauffeur af, want u wilt twee of drie uur op de heuvel doorbrengen.

Oudong bezoeken: wat u ziet en hoe u zich gedraagt

Oudong was de hoofdstad van Cambodja van het begin van de 17e eeuw tot 1866, toen koning Norodom het hof naar Phnom Penh verplaatste. Koningen en leden van de koninklijke familie werden gecremeerd en bijgezet op de lange, smalle bergrug van Phnom Oudong, en hun stoepa's, sommige hoog en met spitsen in Khmer-stijl, staan op een rij langs de kam. Koning Ang Duong, die in het midden van de 19e eeuw regeerde, liet rond de stad kanalen, bruggen en veel pagodes bouwen. De plek staat sinds 1992 op de voorlopige lijst van Cambodja voor het Werelderfgoed. De hoofdtoegang is een lange trap van enkele honderden treden vanaf de oostelijke voet van de heuvel, met winkeltjes en eetkraampjes onderaan. Bovenaan voert het pad over de kam langs een reeks koninklijke stoepa's, waarvan de rijkst versierde bedekt zijn met gebeeldhouwde gezichten, olifanten en garudafiguren.

Halverwege ligt de ruïne van Vihear Preah Ath Roes, een heiligdom waar ooit een grote zittende Boeddha stond. De Rode Khmer bliezen het in 1977 op, en de fragmenten van het oorspronkelijke beeld en de verbrijzelde muren worden naast de moderne restauratie getoond, een ontnuchterende herinnering aan die periode. Aan de voet van de heuvel staat een gedenkteken voor de slachtoffers van het regime. Op een naburige heuvel werd in het begin van de jaren 2000 een glanzende moderne stoepa gebouwd om een relikwie van de Boeddha te huisvesten, en de terrassen ervan bieden een weids uitzicht over de vlakte. Kleed u ingetogen, trek uw schoenen uit voordat u een heiligdom betreedt, wijs niet met uw voeten naar boeddhabeelden en vraag toestemming voordat u monniken fotografeert. Vrouwen mogen een monnik niet aanraken en hem geen voorwerpen rechtstreeks aanreiken.

Oudong: openingstijden, ceremonies en de beste tijd om te gaan

De heuvel is de hele dag bij daglicht toegankelijk en er zijn geen vaste openingstijden, al zijn de heiligdommen en verkopers het actiefst van de vroege ochtend tot de late namiddag. Ga vroeg. De klim is onbeschut, en om 10.00 uur zijn de treden in het hete seizoen een beproeving; de late namiddag, vanaf ongeveer 16.00 uur, is het andere goede moment, met zachter licht over de velden tijdens de terugrit. Het beste seizoen is de droge, relatief koele periode van november tot februari.

Maart tot mei is erg heet, en de regentijd van juni tot oktober brengt groene landschappen maar ook zware stortbuien in de middag. Het Khmer-nieuwjaar half april en het Pchum Ben-feest in september of oktober brengen veel Cambodjaanse gezinnen naar de heuvel, wat kleurrijk maar druk is. In het weekend is het levendiger dan doordeweeks. Trek twee tot drie uur uit op de heuvel, of in totaal een halve dag vanuit Phnom Penh. Combineer het bezoek met Phnom Baset en de dorpen langs de rivier, of met de zilversmeden en de werkplaatsen op de eilanden in de Mekong ten noorden van de hoofdstad.