Grotten van de Mati-tempel

Tickets en tours voor Grotten van de Mati-tempel: welke boeken

Er worden online geen losse kaartjes voor de Mati-tempel verkocht. De toegang tot het natuurgebied koopt u aan de poort, en de grotten, het klooster en de wandelpaden vallen allemaal onder hetzelfde kaartje; op gewone dagen zijn er geen wachtrijen en hoeft u niet te boeken. De vraag is het vervoer. Mati ligt in de uitlopers van het Qilian-gebergte, ongeveer 60 km ten zuiden van Zhangye, in de graslanden van de Autonome Yugur-provincie Sunan, en bussen rijden er weinig. De meeste bezoekers komen daarom met een privétour vanuit Zhangye met auto en chauffeur, die kan worden ingepast rond de andere bezienswaardigheden van de regio. De populairste combinatie is een dag met Mati in de ochtend en de Regenboogbergen van het Danxia-landschap van Zhangye bij zonsondergang, wanneer de gestreepte heuvels op hun felst zijn.

Een andere variant voegt de Grand Canyon van Pingshanhu toe, of begint in de stad bij de Tempel van de Grote Boeddha met zijn enorme liggende figuur. Tweedaagse privétochten doen het rustiger aan, voegen het Danxia-gebied van Binggou toe en laten tijd over voor de graslanden. Deze tours omvatten meestal ophalen bij het hotel, een auto met chauffeur en soms een Engelssprekende gids; kaartjes voor het natuurgebied en de interne pendelbussen worden vaak apart betaald, dus controleer wat er is inbegrepen. Een gids is nuttig in Mati, omdat de meeste bewegwijzering alleen in het Chinees is. Reist u zelfstandig, dan is een taxi of gehuurde auto vanuit Zhangye de meest praktische optie.

Grotten van de Mati-tempel bezoeken: wat u ziet en hoe u zich gedraagt

De Mati-tempel dankt zijn naam, die Paardenhoeftempel betekent, aan een afdruk in de rots die de hoefafdruk van een hemels paard zou zijn. Het is geen enkel gebouw, maar een groep boeddhistische grottempels uitgehouwen in zachte rode zandsteenkliffen, verspreid over verschillende dalen op ongeveer 2.500 meter hoogte, met de besneeuwde toppen van het Qilian-gebergte op de achtergrond. Monniken begonnen hier ongeveer 1.500 jaar geleden cellen en heiligdommen uit te hakken, in de tijd dat het boeddhisme zich via de Zijderoute door de Hexi-corridor naar het oosten verspreidde, en de plek werd in de loop van vele eeuwen uitgebreid en opnieuw beschilderd. Het pronkstuk is een loodrechte klif met de Drieëndertig Hemelen, een verticale stapel heiligdommen die in de rots met elkaar verbonden zijn door steile trappen, smalle tunnels en houten balkons.

Er doorheen omhoog klimmen, soms op handen en knieën, is een avontuur, en vanaf de bovenste balkons is het uitzicht over het grasland schitterend. Vlakbij bevat de grot van de Gouden Pagodetempel een centrale pijler met uitgehouwen boeddha's en vliegende hemelse figuren, tot het mooiste vroege beeldhouwwerk van de streek behorend, en in andere dalen liggen de Grotten van de Duizend Boeddha's en nog meer heiligdommen. Mati is nog altijd een actieve gebedsplaats, die nu wordt verzorgd door Tibetaans-boeddhistische monniken, dus loop met de klok mee rond heiligdommen en gebedsmolens, raak de schilderingen niet aan en vraag toestemming voordat u in de grotten fotografeert. De gangen in de Drieëndertig Hemelen zijn nauw en zeer steil, en ongeschikt voor iedereen met hoogtevrees of beperkte mobiliteit. De rit vanuit Zhangye duurt ongeveer anderhalf uur.

Grotten van de Mati-tempel: openingstijden, ceremonies en de beste tijd om te gaan

Het natuurgebied is in het zomerseizoen dagelijks open van de ochtend tot de vroege avond, met kortere openingstijden in de winter; informeer ter plaatse voordat u gaat. De ochtend is het beste moment, zowel vanwege het licht op de rode kliffen als omdat u dan de Danxia-heuvels op tijd voor zonsondergang kunt bereiken. Het beste seizoen loopt van juni tot september, wanneer de graslanden groen zijn, de tenten van herders verspreid in de dalen staan en de wilde bloemen bloeien; de vroege herfst brengt gouden kleuren en heldere luchten.

Op deze hoogte is het zelfs in de zomer koel, dus neem een warme laag en zonbescherming mee. De winters zijn lang en zeer koud, en de plek is dan rustig maar soms besneeuwd. De Chinese nationale feestdagen begin mei en begin oktober brengen grote drukte in de hele omgeving van Zhangye. Trek twee tot drie uur uit om de belangrijkste grotten te zien, en meer als u in de dalen wilt wandelen. Combineer het met de Regenboogbergen, de Grand Canyon of de Tempel van de Grote Boeddha in Zhangye.