Palazzo del Potala

Biglietti e tour per Palazzo del Potala: quale prenotare

La visita al Potala dipende più dalle regole per i viaggi degli stranieri in Tibet che dal biglietto in sé. I visitatori provenienti da fuori della Cina hanno bisogno di un Tibet Travel Permit, rilasciato solo tramite un'agenzia autorizzata, e devono essere accompagnati da una guida registrata per le visite a Lhasa. In pratica quasi tutti arrivano con un pacchetto prenotato in anticipo, e il biglietto per il Potala viene riservato dall'agenzia per vostro conto, spesso con giorni di anticipo, perché il numero di visitatori ammessi ogni giorno è limitato e l'ingresso avviene per fasce orarie. I pacchetti proposti vanno da brevi itinerari privati di tre o quattro giorni a Lhasa a tour via terra più lunghi che proseguono verso Gyantse, Shigatse e il campo base dell'Everest.

Un tipico programma a Lhasa comprende le pratiche per il permesso, i trasferimenti dall'aeroporto o dalla stazione ferroviaria, una guida e un autista privati, i pernottamenti in albergo e i biglietti d'ingresso al Potala, al Jokhang e ai grandi monasteri di Sera e Drepung; pasti, mance e voli sono di solito a parte. La scelta più sensata per una prima visita è un tour privato di almeno quattro giorni, che lascia il tempo di acclimatarsi prima di affrontare le scale del palazzo. Conviene confrontare con attenzione cosa è incluso, in particolare se il biglietto del Potala è garantito per un giorno preciso, e prenotare con largo anticipo per i mesi estivi, quando le fasce orarie si esauriscono rapidamente.

Visitare Palazzo del Potala: cosa vedere e come comportarsi

Il palazzo sale lungo la Collina Rossa sopra il centro di Lhasa in una muraglia bianca e rosso scuro, alta tredici piani e circa 117 m, a un'altitudine di circa 3.700 m. Nel VII secolo qui sorgeva un palazzo del re tibetano Songtsen Gampo, e si ritiene che due piccole cappelle dell'edificio attuale, tra cui una grotta in cui si dice che egli meditasse, ne conservino alcune parti. Ciò che si vede oggi fu iniziato dal quinto Dalai Lama nel 1645; il Palazzo Bianco, con gli alloggi e gli uffici di governo, fu completato per primo, e il Palazzo Rosso, il cuore religioso, fu aggiunto intorno al 1690. Da allora fino al 1959 fu la residenza invernale dei Dalai Lama, e oggi è gestito come museo. La visita segue un percorso fisso a senso unico.

Si salgono le lunghe scale a zigzag sulla facciata sud, si entra nel Palazzo Bianco per vedere gli appartamenti privati, poi si passa nel Palazzo Rosso, un labirinto di cappelle in penombra illuminate da lampade a burro e affollate di statue, affreschi e thangka. Il momento culminante è la serie di stupa funerari dei Dalai Lama del passato, il più grande dei quali è quello del quinto, rivestito d'oro e di gioielli. Il tempo all'interno è limitato a circa un'ora, quindi conviene lasciare che sia la guida a dettare il ritmo. Ci si muove in senso orario, si cammina in silenzio, ci si toglie il cappello nelle cappelle e non si fotografa all'interno. I pellegrini possono essere impegnati a fare offerte o prostrazioni, quindi va lasciato loro spazio. A causa dell'altitudine si sale lentamente. Il palazzo si trova nel centro di Lhasa, a breve distanza a piedi dalla zona del Barkhor e del Jokhang.

Palazzo del Potala: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il palazzo apre al mattino e chiude nel tardo pomeriggio, e ogni biglietto riporta un orario d'ingresso da rispettare; sarà l'agenzia a comunicarvi il vostro. Le fasce del mattino sono in genere le migliori, con una luce più morbida sulle scale e meno gruppi all'interno. Maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi più piacevoli, con cieli limpidi e giornate miti; luglio e agosto portano le piogge estive e il picco di affluenza dei turisti cinesi. L'inverno è freddo ma soleggiato e molto più tranquillo, e i biglietti costano meno.

Le feste tibetane aggiungono colore: il Saga Dawa, a fine primavera, porta i pellegrini a girare intorno al palazzo lungo il kora esterno, e la festa di Shoton, a fine estate, vede l'esposizione di enormi thangka a Drepung. Si tenga presente che i permessi di viaggio per gli stranieri vengono talvolta sospesi per settimane in prossimità di date sensibili, spesso a marzo. Si dedicano da due a tre ore, comprese la salita e la passeggiata intorno all'esterno. Per la veduta classica si sale la sera sulla collina di Chakpori, di fronte, e si abbina il palazzo al Jokhang, al Barkhor e al palazzo estivo del Norbulingka nei primi due giorni a Lhasa.