Tempio di Karni Mata, Deshnoke

Biglietti e tour per Tempio di Karni Mata, Deshnoke: quale prenotare

Il Tempio di Karni Mata non vende biglietti d'ingresso: chiunque può entrare durante l'orario di apertura, e l'unico costo è una piccola tariffa al cancello se si vuole usare una fotocamera o un telefono per scattare fotografie. Donazioni e offerte di dolci per la dea e i suoi ratti sono gradite ma volontarie. Il tempio si trova nella piccola città di Deshnoke, circa 30 km a sud di Bikaner, quindi la vera scelta riguarda il trasporto. Le gite guidate di mezza giornata da Bikaner forniscono un'auto o un risciò a motore, un autista e una guida locale che spiega la leggenda e i rituali; il tragitto dura circa 40 minuti per tratta.

I tour turistici di una giornata intera inseriscono il tempio in un giro più ampio di Bikaner, di solito con il Forte Junagarh, il Lalgarh Palace, le case dipinte dei mercanti della città vecchia e il centro governativo di ricerca sui cammelli alla periferia. I biglietti per il forte e i musei e il pranzo si pagano generalmente sul momento, quindi verificate che cosa è incluso. Per una prima visita una gita guidata vale la pena, perché il tempio è affollato e disorientante e le sue usanze sono insolite anche per gli standard indiani. Chi viaggia in autonomia può raggiungere Deshnoke spendendo poco con un autobus locale o un treno da Bikaner, oppure noleggiare un taxi o un risciò a motore per qualche ora. Molti viaggiatori si fermano anche lungo la strada tra Bikaner e Jodhpur, dato che Deshnoke si trova proprio su quel percorso.

Visitare Tempio di Karni Mata, Deshnoke: cosa vedere e come comportarsi

Il tempio è dedicato a Karni Mata, un'asceta del XV secolo della comunità Charan venerata come incarnazione della dea Durga. Secondo la leggenda, quando il figlio di un suo parente annegò, ella patteggiò con il dio della morte affinché i suoi discendenti rinascessero come ratti, chiamati kaba, e vivessero con lei nel tempio fino a rinascere di nuovo come esseri umani. Ecco perché qui vivono circa 20.000 ratti, nutriti, protetti e trattati come parenti dai sacerdoti e dai fedeli. Il santuario fu fondato nel XVI secolo e si ampliò nei secoli successivi; l'attuale facciata in marmo e le porte d'argento sbalzato all'ingresso furono donate dal maharaja Ganga Singh di Bikaner all'inizio del XX secolo. Oltre il cancello, un cortile di marmo conduce al sancta sanctorum, dove l'immagine della dea siede dietro altre porte d'argento.

I ratti sono ovunque: bevono da grandi ciotole di latte, corrono lungo i muri, brulicano intorno agli enormi pentoloni di ferro della cucina e dormono negli angoli. Cercate i rari ratti bianchi, ritenuti manifestazioni di Karni Mata e dei suoi figli; vederne uno è considerato una benedizione. Reti e grate proteggono i cortili dai rapaci. Le scarpe vanno lasciate fuori, e i visitatori camminano scalzi o in calze su pavimenti condivisi con gli animali. Fate attenzione a dove mettete i piedi, perché fare del male a un ratto, anche accidentalmente, è considerato molto grave, e procedete strisciando i piedi anziché a grandi passi. Non date ai ratti nulla che non siano le offerte vendute nelle bancarelle all'esterno, e chiedete il permesso prima di fotografare fedeli o sacerdoti.

Tempio di Karni Mata, Deshnoke: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il tempio apre prima dell'alba e resta aperto fino a tarda sera. L'aarti del primo mattino, il rituale delle lampade poco dopo l'apertura delle porte, è il momento più impressionante, quando i sacerdoti offrono il cibo e i ratti escono in gran numero; l'aarti serale è simile. A mezzogiorno c'è più calma, ma fa caldo. Da ottobre a marzo è la stagione migliore nel deserto del Thar, con giornate calde e notti fredde; da aprile a giugno le temperature possono superare i 45 gradi e i pavimenti di marmo scottano sotto i piedi.

Le due feste annuali di Navratri, a marzo o aprile e di nuovo a settembre o ottobre, portano grandi fiere e decine di migliaia di pellegrini, uno spettacolo notevole ma molto affollato. Anche i fine settimana e i giorni festivi sono movimentati, con famiglie da tutto il Rajasthan. Calcolate da 45 minuti a un'ora all'interno. Si può abbinare la visita al Forte Junagarh e alla città vecchia di Bikaner, oppure fare qui una sosta nel viaggio tra Bikaner e Jodhpur.