Wat Rong Khun (Temple blanc)

Billets et visites pour Wat Rong Khun (Temple blanc) : lequel réserver

Les visiteurs thaïlandais entrent gratuitement, tandis que les étrangers paient un modique droit d’entrée à la billetterie ; il n’y a pas de créneaux horaires ni rien à réserver à l’avance. Le Temple blanc se trouve le long de la grande route, à environ 13 km au sud de Chiang Rai, et si vous logez en ville, vous pouvez y aller à peu de frais en bus local, en songthaew ou par un court trajet en taxi ou en VTC. La plupart des visites vendues en ligne partent de Chiang Mai, à environ trois heures de route, et leur véritable intérêt réside dans le transport. La longue excursion classique d’une journée part tôt, s’arrête en chemin à une source chaude, puis visite le Temple blanc, le Temple bleu et Baan Dam, l’ensemble de bois sombre connu sous le nom de Maison noire, avec déjeuner compris et un guide dans le bus ;

certaines versions remontent aussi vers le nord jusqu’au Triangle d’or pour une promenade en bateau sur le Mékong. Les visites privées avec voiture et chauffeur suivent le même itinéraire à votre rythme. Depuis Chiang Rai même, il existe des visites plus courtes d’une demi-journée qui ajoutent des plantations de thé sur le Doi Chang, un café ou une ferme, ainsi qu’un circuit à vélo à travers la campagne jusqu’au temple. Les droits d’entrée sont généralement compris dans les grandes excursions, mais vérifiez-le, et attendez-vous à des arrêts courts lors d’une excursion d’une journée depuis Chiang Mai. Si vous avez une nuit de libre, dormez à Chiang Rai et venez tôt.

Visiter Wat Rong Khun (Temple blanc) : que voir et comment se comporter

Malgré son apparence, le Temple blanc est une œuvre moderne. L’ancien temple de village qui occupait le site était tombé en ruine, et dans les années 1990, l’artiste de Chiang Rai Chalermchai Kositpipat entreprit de le reconstruire à ses frais en offrande au Bouddha, puis l’ouvrit aux visiteurs en 1997. Il reste son projet personnel, et les travaux se poursuivent sur l’ensemble plus vaste, qui devrait selon lui demander encore des décennies. La salle principale, l’ubosot, est recouverte d’un enduit blanc incrusté de petits morceaux de miroir, si bien qu’elle scintille au soleil. On l’aborde par un pont au-dessus d’un bassin : à son pied, des centaines de mains sculptées se tendent hors d’une fosse, image de l’avidité et du désir, et le pont représente le passage au-delà du cycle des renaissances vers la porte du paradis, gardée par des figures de la Mort et de Rahu.

À l’intérieur, les peintures murales mêlent l’imagerie bouddhique traditionnelle à des scènes surprenantes tirées de la culture populaire moderne, des dessins animés, des films et de l’actualité mondiale ; les photos sont interdites à l’intérieur, alors regardez attentivement. Dans l’enceinte, repérez les arbres où sont suspendues de petites plaques de métal argenté portant les vœux des visiteurs, l’édifice doré richement orné, qui abrite les toilettes et symbolise le désir matériel, ainsi que la galerie des tableaux de l’artiste. Les visiteurs suivent un parcours à sens unique sur le pont : ne faites donc pas demi-tour à contre-courant. La tenue est contrôlée à l’entrée, et l’on peut acheter ou emprunter des étoffes si nécessaire. Parlez à voix basse à l’intérieur de la salle.

Wat Rong Khun (Temple blanc) : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le temple est ouvert tous les jours du matin à la fin d’après-midi, la salle principale fermant un peu plus tôt que l’enceinte ; vérifiez les horaires en vigueur si vous prévoyez d’arriver tard. Arrivez à l’ouverture si vous le pouvez. Dès le milieu de la matinée, les cars de touristes venus de Chiang Mai commencent à arriver et le pont se transforme en une lente file d’attente, qui dure jusqu’au milieu de l’après-midi. La lumière matinale est aussi plus flatteuse pour les photos, car à midi les surfaces blanches sont presque aveuglantes.

La meilleure météo s’observe de novembre à février, lorsque les matinées sont fraîches et le ciel dégagé ; la saison chaude, de mars à mai, peut apporter une épaisse brume de fumée due aux brûlis agricoles dans le nord, et les pluies durent de juin à octobre. Comptez environ une heure et demie pour l’enceinte et la galerie. Associez la visite au Temple bleu, le Wat Rong Suea Ten, en bordure nord de Chiang Rai, et à Baan Dam, à environ 20 minutes au nord de la ville, qui forment ensemble une demi-journée facile.