Wat Phnom

Billets et visites pour Wat Phnom : lequel réserver

Aucun billet pour le seul Wat Phnom n’est vendu en ligne, et aucun n’est nécessaire : les étrangers paient une petite somme à un guichet au pied de la colline, et les Cambodgiens entrent gratuitement. Le temple se dresse dans un petit parc au nord du quartier riverain de Phnom Penh, si bien que la plupart des visiteurs arrivent simplement en tuk-tuk ou à pied depuis la promenade au bord du fleuve, à environ 15 minutes de marche. Si vous préférez être accompagné, le Wat Phnom est une étape habituelle des visites de la ville d’une demi-journée, qui incluent aussi le Palais royal avec sa Pagode d’argent et le Musée national, généralement avec un guide et un tuk-tuk ou un minibus compris, ainsi que des circuits en scooter à travers la ville en Vespa d’époque, qui ajoutent d’ordinaire des marchés, des bâtiments coloniaux et de la cuisine de rue.

Des excursions plus complètes d’une journée l’associent au musée du génocide de Tuol Sleng et aux champs de la mort de Choeung Ek, ce qui est éprouvant sur le plan émotionnel ; prévoyez donc du temps pour l’assimiler. De nombreux visiteurs se servent aussi de Phnom Penh comme base pour de longues excursions vers Siem Reap et les temples d’Angkor, qui apparaissent à côté des visites de la ville dans les résultats de recherche ; elles ne passent pas par le Wat Phnom. Vérifiez ce que comprend une visite de la ville : les droits d’entrée du palais et du musée sont souvent en supplément, et certains itinéraires ne font qu’un bref arrêt devant la colline.

Visiter Wat Phnom : que voir et comment se comporter

Le Wat Phnom est le temple qui a donné son nom à Phnom Penh. Selon la légende, à la fin du XIVe siècle, une riche veuve appelée Penh trouva dans le fleuve un arbre flottant contenant quatre images du Bouddha en bronze et une statue de Vishnou, et fit édifier par les villageois une petite colline artificielle, phnom en khmer, surmontée d’un sanctuaire pour les abriter. Le vihara actuel date du XXe siècle et est la dernière de plusieurs reconstructions. Un large escalier sur le côté est, gardé par des lions de bronze et de longs serpents naga, monte à travers les arbres. Au sommet, le vihara abrite un Bouddha central en bronze et des murs peints de scènes de la vie du Bouddha et de légendes khmères. Derrière s’élève un grand stupa blanc renfermant les cendres du roi Ponhea Yat, qui transféra ici la capitale royale au XVe siècle.

Juste en contrebas du vihara, un petit sanctuaire dédié à Dame Penh est toujours fréquenté par des gens qui viennent demander de la chance pour leurs examens, leurs affaires et en amour, et y laissent des offrandes de fleurs, d’encens et de fruits. Le temple est un lieu de culte actif : habillez-vous donc sobrement, retirez vos chaussures dans le vihara, ne pointez jamais vos pieds vers une image du Bouddha et demandez la permission avant de photographier des personnes en prière. Des singes vivent dans le parc et s’emparent de la nourriture. Au pied de la colline, cherchez le cadran d’horloge géant dessiné en fleurs, ainsi que les bâtiments coloniaux alentour, dont l’ancien Hôtel le Royal tout proche.

Wat Phnom : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le temple est ouvert tous les jours du petit matin au début de soirée. Le meilleur moment est le petit matin, lorsque les fidèles apportent leurs offrandes et qu’il fait encore frais, ou la fin d’après-midi, lorsque la lumière s’adoucit et que les familles se retrouvent dans le parc en contrebas. La saison sèche et relativement fraîche, de novembre à février, est la période la plus agréable pour visiter Phnom Penh ; de mars à mai, il fait très chaud, et la saison des pluies, de juin à octobre, apporte généralement de fortes averses l’après-midi.

Le temple est particulièrement animé lors du Nouvel An khmer, à la mi-avril, et pendant la fête des ancêtres de Pchum Ben, en septembre ou en octobre, lorsque la foule apporte de la nourriture aux moines. La fête des Eaux, généralement en novembre, remplit les rives voisines de courses de bateaux et d’immenses foules. Trente minutes à une heure suffisent. Associez la visite à la promenade au bord du fleuve, au Marché central, au Musée national et au Palais royal.