Pagode d’Argent (Wat Preah Keo Morakot)

Billets et visites pour Pagode d’Argent (Wat Preah Keo Morakot) : lequel réserver

La pagode d’Argent se dresse dans l’enceinte du Palais royal de Phnom Penh, et l’on ne peut y entrer qu’avec le billet du palais, acheté à l’entrée sur le boulevard Sothearos. Il n’existe pas de billet séparé pour la pagode ni de créneau horaire à réserver, et le prix est le même que vous veniez avec un guide ou non. Des guides officiels peuvent être engagés à l’entrée pour environ une heure, ce qui est le moyen le plus simple de comprendre ce que vous voyez. Les circuits organisés associent le palais et la pagode à d’autres sites de la capitale. Une formule d’après-midi populaire ajoute le musée du génocide de Tuol Sleng, l’ancienne prison khmère rouge, ce qui crée un contraste qui donne à réfléchir ;

une autre option d’une demi-journée combine le palais avec le Wat Phnom, le temple perché sur une colline qui a donné son nom à la ville, et parfois le Musée national voisin. Ces circuits comprennent normalement un guide, le transport en voiture ou en tuk-tuk et parfois les droits d’entrée, mais vérifiez, car les billets du palais et du musée sont souvent à payer à part. Si vous logez près des quais, aller à pied jusqu’au palais et engager un guide à l’entrée est le choix le plus économique. Un circuit vaut la peine si vous voulez une journée organisée et des explications sur l’histoire de la période khmère rouge en plus des sites royaux.

Visiter Pagode d’Argent (Wat Preah Keo Morakot) : que voir et comment se comporter

Le nom officiel de la pagode est Wat Preah Keo Morakot, le temple du Bouddha d’émeraude, mais les étrangers la connaissent pour son sol de plus de 5 000 carreaux d’argent, pesant au total plus d’une tonne. Seule une petite partie est découverte et visible, l’essentiel étant protégé par des tapis. Le temple fut d’abord construit sous le roi Norodom, qui installa la cour à Phnom Penh dans les années 1860, puis largement reconstruit en 1962 avec un extérieur revêtu de marbre italien. Il n’y réside aucun moine et il sert aux cérémonies royales. Dans la salle principale, l’attention se porte sur un petit Bouddha de cristal vert placé en hauteur sur un piédestal doré, le pendant cambodgien du Bouddha d’émeraude de Bangkok. Devant lui se dresse un Bouddha Maitreya en or grandeur nature, réalisé dans les ateliers du palais en 1906 et 1907, pesant environ 90 kg et serti de milliers de diamants.

Des vitrines le long des murs renferment plus d’un millier de présents et de trésors en or, en argent et en bronze. Ne manquez pas le mur du cloître qui entoure la cour, peint en 1903 et 1904 d’une longue fresque du Reamker, la version khmère du Ramayana ; certaines parties sont pâlies, d’autres éclatantes. Dans la cour se trouvent les stupas d’anciens rois, le stupa de la princesse Kantha Bopha, qui abrite aussi les cendres du roi Norodom Sihanouk, une statue équestre du roi Norodom et une petite colline surmontée d’un sanctuaire abritant une empreinte de pied du Bouddha. Les photos sont interdites à l’intérieur de la pagode. Retirez vos chaussures, asseyez-vous les pieds orientés à l’opposé de l’autel et ne touchez pas les trésors. Le palais est proche des quais, facilement accessible à pied ou en tuk-tuk depuis la plupart des hôtels.

Pagode d’Argent (Wat Preah Keo Morakot) : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le Palais royal et la pagode ouvrent le matin puis de nouveau l’après-midi, avec une longue pause au milieu de la journée ; vérifiez les horaires en vigueur à l’entrée, et sachez que certaines zones peuvent fermer à bref délai pour des cérémonies royales ou des visites d’État. Arrivez dès l’ouverture le matin, avant que la chaleur ne monte et que les cars de touristes n’arrivent ; la fin d’après-midi est l’autre bon créneau, quand la lumière sur les toits dorés est plus douce. La saison sèche, de novembre à mars, est la période la plus agréable pour visiter Phnom Penh.

Visak Bochea, l’anniversaire du Bouddha en avril ou mai, et la fête des Eaux en octobre ou novembre, lorsque des courses de pirogues animent le fleuve devant le palais, attirent toutes deux foule et couleurs, mais le palais peut être partiellement fermé pendant les festivités. Le Nouvel An khmer, à la mi-avril, vide la ville, chacun rentrant chez soi. Comptez environ une heure pour la pagode et une heure ou plus pour l’enceinte du palais. Associez la visite au Musée national voisin et à une promenade le long des quais.