Temple d’Aphaïa

Billets et visites pour Temple d’Aphaïa : lequel réserver

Le temple se dresse sur un sommet couvert de pins au nord-est d’Égine, à environ 13 km par la route du port de la ville d’Égine : la vraie décision n’est donc pas de savoir quel billet acheter, mais comment monter jusqu’en haut de la colline. L’entrée se fait avec un simple billet payant acheté au kiosque près du parking ; il n’y a pas de créneaux horaires et aucune raison de réserver à l’avance. Deux types d’excursions organisées sont proposés. Le premier est une journée privée au départ d’Athènes : un chauffeur ou un guide vous retrouve en ville, vous traversez ensemble du Pirée à Égine, et une voiture vous fait faire le tour de l’île, généralement avec le temple, le monastère d’Agios Nektarios et un déjeuner au bord de la mer.

Les billets de ferry, le transport sur l’île et le guide sont normalement inclus, tandis que le billet du site archéologique et les repas sont souvent payés sur place, vérifiez donc les petits caractères. Le second est un tour de l’île d’une demi-journée qui part de la ville d’Égine, pour ceux qui y séjournent déjà ou qui sont venus par leur propre ferry ; il enchaîne le temple, le monastère et le village médiéval abandonné de Paliachora, sur le versant d’en face. Les voyageurs indépendants s’en sortent parfaitement sans l’un ni l’autre. Des ferries et des hydroglisseurs plus rapides partent du Pirée plusieurs fois par jour, et le bus local de la ville d’Égine en direction d’Agia Marina s’arrête au temple. Un circuit privé est surtout judicieux si vous n’avez qu’une journée à Athènes et souhaitez qu’on se charge pour vous des ferries et des correspondances.

Visiter Temple d’Aphaïa : que voir et comment se comporter

Ce qui subsiste est l’un des temples les plus complets du monde archaïque : un édifice dorique en calcaire local, achevé vers 500 av. J.-C., dont la plupart des colonnes extérieures sont toujours debout et dont une seconde rangée de colonnes plus petites, sur deux niveaux, a été partiellement restaurée à l’intérieur de la cella. Il s’élève sur une vaste terrasse artificielle, sur une crête à environ 160 m au-dessus de la mer, et de son bord le regard porte sur le golfe Saronique jusqu’au continent. Faites le tour de la terrasse par le sentier avant d’étudier le temple lui-même. La terrasse fut élargie à la fin du VIe siècle, après l’incendie d’un temple antérieur au même endroit, et les bâtisseurs entassèrent les restes de ce sanctuaire plus ancien dans le remblai. Des fouilles allemandes, dans les années 1960 et 1970, les ont exhumés, et des fragments peints de ce premier édifice, aux couleurs encore vives, comptent parmi les plus belles pièces du petit musée du site près de l’entrée.

Le musée montre aussi à quoi ressemblait le temple avec son toit et son décor peint. Les frontons sont la grande perte. Leurs figures de marbre représentant des guerriers combattant à Troie furent emportées en 1811 par un groupe de jeunes voyageurs d’Europe du Nord et vendues au prince héritier Louis de Bavière ; elles sont aujourd’hui la pièce maîtresse de la Glyptothèque de Munich, et sur place vous voyez des moulages et quelques fragments restants. Aphaïa elle-même était une déesse locale vénérée presque nulle part ailleurs, et la découverte de figurines de l’âge du bronze laisse penser que le sommet était sacré bien avant la construction de tout temple. Les visiteurs font le tour du temple par l’extérieur mais ne peuvent pas entrer dans la cella. Il y a peu d’ombre, emportez donc de l’eau. Le bus depuis la ville d’Égine met environ une demi-heure, et un taxi un peu moins.

Temple d’Aphaïa : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site suit les horaires habituels des sites archéologiques grecs, ouvrant le matin et fermant vers le coucher du soleil en été et plus tôt en hiver ; consultez la liste du ministère de la Culture pour connaître les horaires en vigueur avant de partir, car ils changent deux fois par an ainsi que les jours fériés. Arrivez tôt le matin ou venez dans les dernières heures avant la fermeture. À midi, en juillet et en août, la chaleur est écrasante sur la terrasse dénudée, et les groupes de croisiéristes et d’excursionnistes venus d’Athènes atteignent généralement le temple en fin de matinée.

La lumière de fin d’après-midi est la plus chaude pour photographier les colonnes sur fond de mer. Le printemps, d’avril à début juin, est la plus belle saison, avec des fleurs sauvages parmi les pins et des conditions de marche agréables ; la fin septembre et octobre sont presque aussi bons. Les ferries sont bondés à la Pâque orthodoxe et les week-ends d’été, lorsque les Athéniens s’échappent sur l’île. Une heure sur le site et au musée suffit. Une excursion d’une journée complète depuis Athènes associe le temple au monastère d’Agios Nektarios, aux églises en ruine de Paliachora, à une baignade à Agia Marina au pied de la colline et à une promenade le long du port de la ville d’Égine, célèbre pour ses pistaches.