Swayambhunath (temple des Singes)

Billets et visites pour Swayambhunath (temple des Singes) : lequel réserver

Swayambhunath ne nécessite aucun billet à l’avance. Les visiteurs étrangers paient un modeste droit d’entrée à un guichet en montant, les fidèles locaux entrent gratuitement, et la plateforme du stupa est ouverte d’avant l’aube jusqu’après la tombée de la nuit. Ce qui se vend en ligne, c’est la compagnie d’un guide et la logistique pour traverser Katmandou, ce qui vaut la peine s’il s’agit de votre premier jour dans la vallée. L’option la plus courte est une promenade guidée qui part de Thamel et monte à pied jusqu’au stupa, une bonne façon de comprendre à quel point la colline est proche de la vieille ville. Les visites de la ville d’une demi-journée associent généralement le stupa à la place Durbar de Katmandou ou au Musée national, tandis que les circuits patrimoniaux d’une journée ajoutent Patan et Bhaktapur, ou Kirtipur, et comprennent une voiture privée, un guide agréé et parfois le déjeuner ;

les droits d’entrée de chaque site sont souvent payés à part, vérifiez donc avant de réserver. Plusieurs opérateurs proposent des visites en fin d’après-midi et après la tombée de la nuit, programmées pour les lampes et la vue sur les lumières de la ville, et il existe des combinaisons avec une galerie d’art, le téléphérique de Chandragiri, une séance de musique newar ou un cours de guérison par le son. Les voyageurs sportifs peuvent participer à une boucle à vélo dans les collines de l’ouest, et les photographes disposent d’une promenade dédiée avec un guide qui connaît les meilleurs recoins. Les voyageurs indépendants ne perdent pas grand-chose à y aller seuls : un taxi ou une marche de 40 minutes depuis Thamel vous amène au pied de l’escalier est.

Visiter Swayambhunath (temple des Singes) : que voir et comment se comporter

Le stupa couronne une colline boisée à environ 3 km à l’ouest du centre de Katmandou, et l’accès classique est le long escalier est d’environ 365 marches de pierre, bordé de bouddhas sculptés, de drapeaux de prières et des macaques résidents qui valent au site son surnom. Les taxis peuvent aussi vous déposer au parking ouest, près du parc Buddha Amideva et de ses trois statues dorées géantes, ce qui ne laisse qu’une courte montée. Au sommet, le dôme blanc s’élève d’une plateforme encombrée de sanctuaires. Sur la tour dorée qui le surmonte, les yeux peints du Bouddha regardent dans les quatre directions, avec le signe enroulé de l’unité à la place du nez, et une pile de treize anneaux symbolise les étapes vers l’éveil.

Un immense vajra doré en haut de l’escalier, des pavillons de lampes à beurre, des monastères tibétains et le sanctuaire hindou de Harati, la déesse qui protège les enfants de la variole, montrent comment cultes bouddhiste et hindou se partagent la colline. La légende des pèlerins rattache la colline à un lotus qui aurait fleuri sur le lac qui remplissait autrefois la vallée, et une inscription attribue à un roi du Ve siècle les premiers travaux réalisés ici ; c’est donc l’un des plus anciens sites sacrés du Népal. Le séisme de 2015 a endommagé plusieurs sanctuaires, et la plupart ont depuis été reconstruits. Les règles de bienséance sont souples mais claires : faites toujours le tour du dôme dans le sens des aiguilles d’une montre et faites tourner les moulins à prières de la main droite, demandez la permission avant de photographier des moines et ne nourrissez pas les singes, qui arrachent la nourriture et les sacs. On ne retire ses chaussures que si l’on entre dans un monastère ou une chapelle.

Swayambhunath (temple des Singes) : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

La plateforme est accessible du petit matin jusque bien après le coucher du soleil, tandis que le petit musée et les différentes chapelles ont des horaires plus courts. Le meilleur moment est l’aube, quand les fidèles newars et tibétains tournent autour du stupa, que les lampes sont allumées et que la vallée est souvent encore dans la brume ; la fin d’après-midi vient en second, avec une lumière dorée sur la flèche et les lumières de la ville qui s’allument en contrebas. D’octobre au début de décembre, le ciel est dégagé et l’on voit l’Himalaya par beau temps, et la période de février à avril est également agréable.

Les mois de mousson, de juin à septembre, sont humides et brumeux, bien que le mois bouddhiste de Gunla, généralement en août, remplisse la colline de processions et de musique quotidiennes. Buddha Jayanti en avril ou en mai et Losar, le Nouvel An tibétain, attirent de grandes foules de pèlerins. Prévoyez environ 90 minutes, montée comprise. Le stupa se combine naturellement avec la place Durbar de Katmandou dans la même matinée, et avec Boudhanath ou Patan plus tard dans la journée.