Parc historique de Sukhothai

Billets et visites pour Parc historique de Sukhothai : lequel réserver

Le parc est divisé en zones, chacune avec sa propre entrée et son billet acheté sur place : inutile donc de réserver l’entrée à l’avance. La zone centrale, à l’intérieur des remparts de la vieille ville, renferme les temples les plus importants ; les zones nord et ouest valent les billets supplémentaires, et une petite somme supplémentaire est demandée pour entrer avec un vélo ou une voiture. La plupart des visiteurs logent à New Sukhothai, à environ 12 km à l’est, et prennent les pick-up collectifs locaux jusqu’à l’entrée du parc, où l’on peut louer des vélos pour pas cher. Les visites vendues en ligne se répartissent en quelques catégories.

Les circuits à vélo, qui partent de la ville ou de l’entrée, sont les plus prisés : un guide vous conduit autour des ruines et souvent le long de chemins de village, de rizières et de canaux hors des remparts, le vélo, le casque, l’eau et les billets d’entrée étant généralement compris. Certains se déroulent en fin d’après-midi et se terminent au coucher du soleil au bord des bassins. Il existe aussi des visites guidées privées avec prise en charge à l’hôtel, en voiture plutôt qu’à vélo, et des excursions plus longues d’une journée qui ajoutent Si Satchanalai ou Kamphaeng Phet, les deux autres villes historiques inscrites avec Sukhothai par l’UNESCO. Enfin, une grande partie des produits sont des transferts privés entre Sukhothai et Chiang Mai ou Bangkok, certains avec un arrêt au parc en chemin, ce qui résout le problème de l’accès par un long trajet terrestre.

Visiter Parc historique de Sukhothai : que voir et comment se comporter

Sukhothai fut la capitale du premier grand royaume taï aux XIIIe et XIVe siècles, et les Thaïlandais la considèrent comme le berceau de leur art, de leur écriture et de leur bouddhisme. La ville fortifiée est à peu près rectangulaire, longue d’environ 2 km d’est en ouest, avec une porte dans chaque rempart ; à l’intérieur se dressent les vestiges du palais royal et une vingtaine de temples, et près de 200 ruines sont disséminées dans l’ensemble du parc. Quelques édifices, comme le Wat Si Sawai et ses trois tours en forme d’épi de maïs, sont antérieurs au royaume et témoignent de l’influence khmère plus ancienne venue d’Angkor. Commencez dans la zone centrale par le Wat Mahathat, le temple royal, où des rangées de Bouddhas assis bordent les anciennes salles d’assemblée et où le chedi principal se termine par une flèche en bouton de lotus, une forme devenue la signature de Sukhothai.

Tout près, le Wat Sa Si se dresse sur une île au milieu d’un bassin et constitue la photo classique au crépuscule. Cherchez le Bouddha marchant en stuc, une forme gracieuse née ici. Hors des remparts, au nord, le Wat Si Chum renferme un immense Bouddha assis dans une haute salle sans toit, dont on aperçoit les longs doigts par une étroite ouverture en s’approchant. La statue du roi Ramkhamhaeng, près de la porte centrale, rend hommage au souverain à qui l’on attribue les plus anciennes inscriptions thaïes. Les images sont toujours vénérées : ne grimpez pas sur les socles et ne prenez pas de pose irrespectueuse à côté d’un Bouddha. Retirez votre chapeau près des sanctuaires et restez sur les chemins des plateformes en brique.

Parc historique de Sukhothai : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Les zones ouvrent tôt le matin et ferment vers le début de soirée, la zone centrale ayant généralement les horaires les plus étendus. Arrivez à l’ouverture, lorsque la lumière est douce, que les bassins sont calmes et que la chaleur n’est pas encore montée ; la fin d’après-midi est l’autre bon créneau, qui se termine par le coucher du soleil sur l’eau au Wat Sa Si ou au Wat Mahathat. La saison fraîche et sèche, de novembre à février, est la plus agréable pour faire du vélo.

De mars à mai, il fait très chaud, et les pluies de juin à octobre reverdissent l’herbe mais apportent de fortes averses l’après-midi. Le grand événement est Loi Krathong, à la pleine lune du douzième mois lunaire, généralement en novembre, que Sukhothai revendique comme sa propre fête : le parc accueille plusieurs soirées de radeaux éclairés à la bougie sur les bassins, des spectacles de lumière et des feux d’artifice, et les hébergements sont complets longtemps à l’avance. Comptez une journée entière pour parcourir à vélo les zones centrale, nord et ouest, ou deux jours pour y ajouter Si Satchanalai.