Temple du Soleil de Konark

Billets et visites pour Temple du Soleil de Konark : lequel réserver

L’entrée au temple du Soleil se fait avec un billet standard de l’Archaeological Survey of India, acheté aux guichets près de l’entrée ou en ligne à l’avance, à un tarif bien plus bas pour les visiteurs indiens et sud-asiatiques que pour les autres ressortissants étrangers ; les enfants de moins de 15 ans entrent gratuitement. Il n’existe pas de billet coupe-file, et il n’en est pas besoin en dehors des jours de fête. Des guides agréés attendent près de l’entrée et peuvent être engagés sur place, et un guide vaut ici son prix, car les sculptures racontent des histoires devant lesquelles il est facile de passer sans explication.

Un audioguide est également disponible. Ce qui se vend en ligne relève presque entièrement du transport et des visites combinées, car Konark se trouve sur la côte, à environ 65 km de Bhubaneswar et à 35 km de Puri. Les excursions privées d’une journée au départ de Bhubaneswar avec voiture et chauffeur sont les plus courantes, s’arrêtant souvent en chemin au village artisanal de Pipli, réputé pour ses appliqués, et ajoutant parfois la plage de Chandrabhaga ou Puri, la ville du temple de Jagannath. Les forfaits de deux et trois jours couvrent ensemble Bhubaneswar, Konark et Puri, parfois avec le lac Chilika, et comprennent les hôtels et le transport, tandis que les droits d’entrée sont souvent en supplément. Les voyageurs indépendants peuvent faire de même avec un taxi loué ou un bus local depuis Puri.

Visiter Temple du Soleil de Konark : que voir et comment se comporter

Le temple a été construit vers 1250 par le roi Narasimhadeva Ier de la dynastie des Ganga orientaux et dédié à Surya, le dieu du soleil, conçu comme un colossal char de pierre. Vingt-quatre roues sculptées, d’environ 3 m de diamètre, bordent la base de la plateforme, et sept chevaux tirent à l’avant pour emmener le dieu à travers le ciel. La haute tour du sanctuaire, qui dominait autrefois l’ensemble, s’est effondrée il y a longtemps ; ce qui se dresse aujourd’hui, haut d’environ 30 m, est la salle d’audience, que des ingénieurs britanniques ont remplie de sable et scellée en 1903 pour l’empêcher de s’écrouler. Les marins européens appelaient cette masse sombre sur le rivage la Pagode noire et s’en servaient comme amer. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984. Faites lentement le tour de la plateforme avant d’y monter.

Les roues sont le chef-d’œuvre : chaque rayon et chaque médaillon est sculpté de figures, et les guides locaux vous montreront comment l’ombre sur une roue peut se lire comme un cadran solaire. Au-dessus courent des frises d’éléphants, de musiciens, de danseurs, de scènes de chasse et les célèbres couples érotiques. Cherchez aussi les trois images de Surya en chlorite verte placées dans des niches sur les murs extérieurs du sanctuaire en ruine, chacune représentant le dieu à un moment différent de la journée, ainsi que la salle de danse indépendante devant la structure principale. Le musée de l’Archaeological Survey, juste à l’extérieur de l’entrée, conserve des sculptures tombées du temple. Konark n’abrite plus de culte actif : on garde donc ses chaussures, mais il est interdit de grimper sur les sculptures.

Temple du Soleil de Konark : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil, et un spectacle son et lumière est donné le soir ; renseignez-vous sur place sur l’horaire et la langue en vigueur. Venez à l’ouverture : le soleil bas du matin éclaire les reliefs en lumière rasante, la chaleur est supportable et les groupes en autocar venus de Puri et de Bhubaneswar ne sont pas encore arrivés. La fin de l’après-midi est le deuxième meilleur créneau, avec une lumière chaude sur la pierre. D’octobre à mars, c’est la saison agréable sur la côte de l’Odisha.

D’avril à juin, la chaleur est écrasante, et la mousson, de juillet à septembre, apporte de fortes pluies et parfois un cyclone. Le festival de danse de Konark, organisé avec le temple en toile de fond début décembre, est l’événement autour duquel organiser son voyage, et la Chandrabhaga Mela attire des pèlerins venus se baigner sur la plage voisine en janvier ou en février ; ces jours-là, attendez-vous à une foule nombreuse et à des hôtels complets. Comptez deux à trois heures pour le temple et le musée. La plage de Chandrabhaga est à quelques kilomètres, et Puri comme Bhubaneswar se combinent facilement dans la même journée.