Grottes du temple de Bingling

Billets et visites pour Grottes du temple de Bingling : lequel réserver

Le temple de Bingling est un ensemble de grottes-sanctuaires bouddhistes dans un canyon du fleuve Jaune, et le billet d’entrée s’achète au bureau du site à l’arrivée. Il couvre la falaise principale des grottes et la passerelle menant au Bouddha géant. Certaines des grottes les plus importantes, haut perchées sur la falaise, dont la plus ancienne grotte datée, exigent un billet supplémentaire distinct et nettement plus cher, vendu en nombre limité et réservable le jour même auprès du bureau du site. Le vrai coût, c’est de s’y rendre. Les grottes se trouvent à environ 100 km au sud-ouest de Lanzhou, et l’accès classique se fait en bateau à travers le réservoir de Liujiaxia depuis un embarcadère proche du barrage, une traversée d’environ une heure en vedette rapide.

Les billets de bateau sont vendus à l’embarcadère, et le prix dépend du type d’embarcation et du nombre de passagers qui la partagent. C’est pourquoi la plupart des visiteurs étrangers viennent en excursion d’une journée depuis Lanzhou, ce qui est proposé en ligne. Ces excursions comprennent généralement une voiture privée avec chauffeur, le trajet jusqu’à Liujiaxia, un arrêt au grand pont sur le fleuve Jaune et le bateau ; certaines ajoutent un détour par des collines de grès aux bandes colorées en chemin. Le billet du site, le billet supplémentaire pour les grottes et le déjeuner sont souvent en sus. Pour un site aussi isolé, une voiture et un bateau organisés à l’avance ôtent l’incertitude d’une longue journée et constituent le choix raisonnable.

Visiter Grottes du temple de Bingling : que voir et comment se comporter

Les grottes bordent la paroi nord d’un étroit canyon creusé par un affluent du fleuve Jaune, sous des pics déchiquetés de grès rouge. Les travaux commencèrent vers 420, sous les Qin occidentaux, et se poursuivirent pendant plus de mille ans sous les Wei du Nord, les Sui, les Tang et les dynasties suivantes, de sorte que le site se lit comme une histoire de la sculpture bouddhique chinoise. Environ 183 grottes et niches subsistent, avec près de 700 statues de pierre, plus de 80 figures d’argile et des pans de peintures murales, sur quelque 200 m de falaise. Depuis 2014, le site fait partie de l’inscription à l’UNESCO des Routes de la soie. Depuis le débarcadère, un sentier longe le pied de la falaise, passant niche après niche devant des Bouddhas assis et des bodhisattvas qui les accompagnent, beaucoup érodés, certains endommagés par des séismes et des pillards.

Remarquez comment les figures élancées de la première période cèdent la place au style Tang, plus plein et plus détendu. Le sentier aboutit à la vision la plus saisissante : un Bouddha Maitreya assis d’environ 27 m de haut, taillé dans la roche sous la dynastie Tang, dont la moitié inférieure est façonnée dans la pierre et le haut du corps achevé en argile. Au-dessus, des escaliers en bois grimpent vers les grottes supérieures, dont la grotte 169, une cavité naturelle qui renferme quelques-unes des plus anciennes inscriptions et peintures bouddhiques datées de Chine. La photographie à l’intérieur des grottes est limitée ; suivez les consignes du personnel et ne touchez jamais les peintures ni les statues. Les escaliers sont raides et exposés, soyez donc prudent. Comptez environ deux heures et demie de route de Lanzhou à Liujiaxia, puis la traversée en bateau jusqu’au canyon.

Grottes du temple de Bingling : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site est généralement ouvert du matin à la fin de l’après-midi, mais l’accès dépend des bateaux qui traversent le réservoir, lesquels circulent surtout du printemps à l’automne ; en hiver, les services sont réduits ou suspendus. Vérifiez la situation du moment à Lanzhou avant de partir, et prévoyez de quitter la ville tôt, car les derniers bateaux reviennent dans l’après-midi. La fin du printemps et le début de l’automne, de mai à juin et de septembre à octobre, sont les mois les plus agréables, avec des températures douces et une lumière claire sur les falaises rouges.

Juillet et août sont chauds et apportent parfois de fortes averses, et les vacances chinoises de début mai et de début octobre amènent la foule aux bateaux. Le soleil de midi rend le canyon très lumineux et chaud, une traversée le matin est donc préférable. Prévoyez une journée complète depuis Lanzhou, avec environ deux heures aux grottes. Associez l’excursion au barrage et au pont de Liujiaxia, ou poursuivez vers le sud par Linxia jusqu’à Xiahe, ville monastique tibétaine.