Deux temples au Sri Lanka. Temple-grotte de Dambulla propose 192 billets et excursions à réserver ; Temple d’Ella propose 10 billets et excursions à réserver. Le tableau et les deux notes ci-dessous les comparent côte à côte ; les pages complètes indiquent pour chacun quoi voir, quel billet prendre et quand y aller.
Dambulla se visite facilement par ses propres moyens. Les visiteurs étrangers achètent un billet au guichet situé près du Temple d’or, au pied de la colline, puis montent à pied jusqu’aux grottes, où le billet est contrôlé. Il n’y a rien à réserver à l’avance ni de créneau horaire : pour la plupart des voyageurs, la seule question est de savoir comment intégrer Dambulla à une journée dans le Triangle culturel du Sri Lanka.
C’est tout l’objet de la plupart des excursions. L’excursion classique d’une journée associe le temple-grotte à la forteresse rocheuse de Sigiriya, à 19 km, et y ajoute souvent la visite d’un village avec un déjeuner fait maison, un safari en jeep pour voir les éléphants à Minneriya, ou la cité antique de Polonnaruwa.
Il n’existe pas de billet pour ce seul temple, et il n’en faut pas : comme la plupart des temples de village des hautes terres autour d’Ella, l’entrée est gratuite et il est entretenu grâce aux dons des fidèles et des visiteurs. Une petite boîte près du sanctuaire ou quelques roupies pour des fleurs à offrir sont la manière habituelle de contribuer.
Ce que les voyageurs réservent en ligne, c’est un transport et un itinéraire qui passe par le temple. Les formules courantes sont des excursions d’une journée en tuk-tuk ou en voiture au départ d’Ella, qui enchaînent plusieurs sites des environs, comme une cascade, les plantations de thé autour de Haputale et de Lipton’s Seat, les figures du Bouddha taillées dans la roche à Buduruwagala ou le pont aux Neuf Arches, avec un arrêt au temple en chemin ;
