Wat Bang Phra

Biglietti e tour per Wat Bang Phra: quale prenotare

Wat Bang Phra è un monastero rurale nella provincia di Nakhon Pathom, circa 50 km a ovest di Bangkok, ed è famoso per una cosa sola: il sak yant, i tatuaggi sacri eseguiti a mano dai monaci e dai loro discepoli addestrati. L'ingresso al tempio è gratuito. Chi viene per farsi tatuare porta un'offerta, di solito un vassoio con fiori, incenso e una piccola donazione in denaro acquistato nelle bancarelle all'ingresso, e la cifra è modesta. Le escursioni vendute online sono essenzialmente visite accompagnate per chi desidera un tatuaggio. Una guida vi incontra a Bangkok, vi accompagna in auto al tempio, spiega il significato dei diversi disegni, aiuta ad acquistare l'offerta giusta, traduce e si assicura che comprendiate le regole. Una versione si concentra semplicemente sul tatuaggio;

un'altra aggiunge una cerimonia di benedizione in cui un monaco recita canti su di voi e vi asperge di acqua santa. Trasporto e guida sono inclusi; l'offerta è di norma inclusa o si acquista sul posto, mentre il pranzo è a parte. Andare per conto proprio è possibile, ma meno facile di quanto sembri. Si parla poco inglese, la procedura è informale e può essere difficile capire quale disegno vi venga eseguito o come comportarsi. Qui una guida è davvero utile, soprattutto per un primo tatuaggio. Le donne devono sapere che i monaci non possono toccarle, quindi vengono tatuate da maestri laici o con una sistemazione separata; informatevi in anticipo. L'igiene è migliorata, ma è comunque prudente chiedere come vengono puliti gli aghi prima di sedersi.

Visitare Wat Bang Phra: cosa vedere e come comportarsi

Il monastero risale alla fine del Settecento. Il suo nome richiama una leggenda secondo cui una barca che trasportava due venerate immagini del Buddha, messe in salvo da Ayutthaya prima del saccheggio birmano, si rovesciò nel fiume proprio qui; le immagini furono recuperate e custodite nel tempio sorto lì accanto. La piccola e aggraziata antica sala delle ordinazioni che le ospita ancora è l'unica testimonianza importante sopravvissuta del monastero originario, e i suoi affreschi risalgono ai regni di Rama III e Rama IV. La fama moderna del tempio si deve a Luang Phor Pern, un monaco meditante che divenne abate dopo anni trascorsi nelle foreste di Kanchanaburi e trasformò Wat Bang Phra nel più noto centro di sak yant della Thailandia. Fece costruire anche un ponte e un ospedale per il distretto.

Cercate le statue e i santuari a lui dedicati sparsi nel complesso, dove i devoti lasciano ancora offerte. I tatuaggi vengono eseguiti in una sala dove le persone siedono sul pavimento in attesa del proprio turno. Il maestro sceglie il disegno o ne discute con voi, poi lavora con una lunga asta di metallo intinta nell'inchiostro, picchiettandola nella pelle mentre recita formule sacre; una seduta per un singolo disegno dura circa venti minuti ed è dolorosa. Il tatuaggio comporta delle regole per chi lo porta, che la guida o il maestro dovrebbero spiegarvi. Sedetevi con i piedi rivolti lontano dai monaci e dalle immagini sacre, tenete la testa più in basso della loro e non fotografate nessuno mentre viene tatuato senza chiedere il permesso. Fatevi tatuare solo se siete disposti a rispettare il significato religioso del tatuaggio.

Wat Bang Phra: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il tempio è aperto tutti i giorni dal primo mattino. I tatuaggi iniziano in genere al mattino e proseguono fino a metà pomeriggio, con una pausa verso mezzogiorno, ma l'orario dipende dai maestri presenti; arrivate entro metà mattina per essere sicuri di ottenere una seduta. I giorni feriali sono più tranquilli dei fine settimana, quando i devoti thailandesi arrivano numerosi. Il grande evento dell'anno è la cerimonia del Wai Khru, di solito un sabato di marzo, quando decine di migliaia di devoti tatuati si radunano per rinnovare il potere dei loro tatuaggi e alcuni cadono in trance e si lanciano verso il palco.

È uno spettacolo straordinario, ma molto affollato, caotico e talvolta violento, e quel giorno non si eseguono nuovi tatuaggi; osservate da una distanza di sicurezza e andateci con una guida. La stagione fresca, da novembre a febbraio, è la più piacevole per il viaggio in auto e per l'attesa. Evitate di farvi tatuare se avete in programma di nuotare o prendere il sole poco dopo, perché la pelle ha bisogno di qualche giorno per guarire. Calcolate mezza giornata da Bangkok, comprese due o tre ore al tempio. Il vicino Phra Pathom Chedi, nella città di Nakhon Pathom, è l'aggiunta più ovvia.