Tempio di Phnom Banan

Biglietti e tour per Tempio di Phnom Banan: quale prenotare

Online non si vende alcun biglietto anticipato per Phnom Banan. I visitatori stranieri pagano un piccolo biglietto ai piedi della collina, dove iniziano i gradini, e questa è l'unica formalità; i cambogiani e i monaci salgono gratuitamente. Il denaro viene riscosso dal personale locale, quindi conviene portare banconote di piccolo taglio in dollari statunitensi o in riel. La maggior parte delle persone raggiunge il tempio dalla città di Battambang, circa 25 km più a sud lungo il fiume Sangker. Il modo consueto è un tuk-tuk noleggiato per mezza giornata o per una giornata intera, direttamente da un autista o tramite una guesthouse, e l'autista aspetta mentre si sale.

I giri di un giorno intorno a Battambang abbinano comunemente Phnom Banan al treno di bambù, a una cantina vinicola sulla stessa strada, alle grotte dei massacri e alla grotta dei pipistrelli di Phnom Sampeau e a laboratori di villaggio dove si producono carta di riso o pasta di pesce. Alcuni autisti parlano bene l'inglese e fanno da guide informali; anche una moto a noleggio va bene, se ci si sente sicuri sulle strade rurali. Se si cerca la storia più che il trasporto, conviene chiedere a un'agenzia di Battambang una guida che conosca i templi khmer della provincia, perché sulla collina non ci sono pannelli esplicativi. In basso, alcuni bambini si offrono di accompagnare i visitatori in cima e alle grotte in cambio di una mancia, e spesso sono sorprendentemente ben informati. Si porti dell'acqua, perché le bancarelle in cima vendono bevande a prezzo maggiorato.

Visitare Tempio di Phnom Banan: cosa vedere e come comportarsi

Phnom Banan è il meglio conservato dei templi khmer della provincia di Battambang, situato su una collina ripida e isolata che si innalza in mezzo alle risaie. L'accesso avviene per una ripida scalinata in laterite di qualche centinaio di gradini, fiancheggiata da balaustre a forma di naga, che con il caldo richiede da 15 a 20 minuti di salita. In cima si ergono cinque torri di arenaria disposte a quinconce, la stessa pianta di Angkor Wat su scala molto più piccola, per cui la sagoma è la prima cosa da cercare quando si arriva alla piattaforma. Il tempio fu fondato nell'XI secolo sotto Udayadityavarman II, un re shivaita, ed è per questo che parti della struttura seguono il modello dei templi induisti.

La maggior parte delle sculture superstiti è però buddhista, e molte immagini furono in seguito deturpate come ad Angkor, il che fa pensare a una ricostruzione sotto Jayavarman VII alla fine del XII secolo. Si cerchino gli architravi ancora al loro posto sopra le porte della torre centrale e i frontoni scolpiti delle torri laterali; diversi altri furono saccheggiati durante le guerre della fine del Novecento, e i vuoti nella muratura mostrano dove si trovavano. Dietro le torri, un belvedere si affaccia sulla valle del Sangker e sulla pianura verso Battambang. Un sentiero ai piedi della collina conduce a grotte usate come santuari, una delle quali si raggiunge attraverso uno stretto passaggio; si porti una torcia. Un'immagine moderna del Buddha all'interno della torre centrale riceve offerte, quindi ci si tolga il cappello, si parli a bassa voce e si eviti di scavalcare i bracieri per l'incenso.

Tempio di Phnom Banan: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il sito è aperto tutti i giorni dal primo mattino fino al tardo pomeriggio; non esistono orari fissi pubblicati, ma il personale della biglietteria si trova di solito ai piedi della scalinata all'incirca dalle 7 alle 17. Conviene salire nelle prime ore dopo l'alba, quando la scalinata è all'ombra e l'aria sopra le risaie è limpida, oppure dopo le 15.30, quando il caldo si attenua e la luce sulle torri diventa dorata. La stagione secca, da novembre a marzo, è il periodo più confortevole, con risaie verdi all'inizio della stagione e panorami polverosi e velati di foschia verso marzo.

Aprile e maggio sono i mesi più caldi, e le piogge da giugno a ottobre portano temporali pomeridiani che rendono scivolosi i gradini. Durante il Capodanno khmer, a metà aprile, e la festa di Pchum Ben, a settembre o a ottobre, la collina si riempie di famiglie cambogiane. Si calcoli un'ora per salire, guardarsi intorno e scendere, più 30 minuti per le grotte. Si può abbinare all'uscita dei pipistrelli al tramonto a Phnom Sampeau, per una giornata intera da Battambang.