Tempio Gotokuji

Biglietti e tour per Tempio Gotokuji: quale prenotare

L'ingresso al Gotokuji è gratuito e per il tempio in sé non c'è nulla da prenotare. Si trova in una tranquilla zona residenziale di Setagaya, a ovest del centro di Tokyo, ed è facile da raggiungere in autonomia in treno, per cui la maggior parte dei viaggiatori indipendenti ci va semplicemente da sola. Online si vendono uscite guidate a tema che considerano il tempio il momento clou di una giornata dedicata ai gatti o ai sobborghi occidentali. Una formula lo abbina a Shimokitazawa, il quartiere vicino dei negozi vintage, dei negozi di dischi e dei piccoli caffè, per una giornata rilassata nel lato meno turistico della città. Un'altra combina il tempio con un cat cafè e la visita al gigantesco schermo 3D con il gatto a Shinjuku, oppure con una passeggiata tra Harajuku e Shibuya.

Queste uscite includono di solito una guida locale che accoglie i partecipanti in una stazione e li accompagna sui mezzi pubblici; i biglietti del treno, gli ingressi ai caffè e le eventuali statuette del gatto portafortuna sono normalmente a carico dell'ospite. Chi si muove con disinvoltura sulla rete ferroviaria di Tokyo può andarci da solo: il complesso è raccolto e facile da esplorare senza aiuto, e il viaggio dura circa mezz'ora da Shinjuku. Un'uscita guidata ha senso per le famiglie con bambini, per chi visita la città per la prima volta e vuole aiuto con i treni, o per chiunque voglia un'intera giornata a tema felino già organizzata.

Visitare Tempio Gotokuji: cosa vedere e come comportarsi

Il Gotokuji è un tempio zen Soto fondato nel 1480 e in seguito adottato come tempio di famiglia del clan Ii, signori del dominio di Hikone. Prende il nome dal nome postumo di Ii Naotaka, il secondo signore, e la leggenda locale ne spiega la fama: il gatto del povero sacerdote fece cenno al signore di entrare mentre passava sotto un temporale, egli si riparò nel tempio e per gratitudine lo dotò di rendite. Il gatto che saluta, il maneki-neko, è oggi un simbolo di fortuna venduto nei negozi di tutto il Giappone, e il Gotokuji rivendica di esserne il luogo di nascita. Il complesso è più grande e più tranquillo di quanto ci si aspetti, con un portale in legno, un viale ombreggiato dai pini, una sala principale, una torre campanaria e una slanciata pagoda a tre piani costruita nel 2006; osservandone da vicino gli intagli si scoprono piccoli gatti nascosti tra i motivi tradizionali.

L'attrazione più nota è il santuario accanto alla sala, dove migliaia di gatti bianchi di ceramica, ciascuno con una zampa alzata, si affollano sugli scaffali, lasciati dai visitatori i cui desideri si sono avverati. Statuette di varie dimensioni si possono acquistare presso l'ufficio del tempio. Dietro il tempio si trova il cimitero della famiglia Ii, con la tomba di Ii Naosuke, il primo ministro assassinato fuori dal castello di Edo nel 1860; è un luogo quieto e coperto di muschio che merita uno sguardo rispettoso. Non si devono toccare né spostare le statuette dei gatti, e le fotografie vanno scattate con discrezione quando c'è chi prega. Il tempio si trova a circa 5 minuti a piedi da Miyanosaka sulla linea Tokyu Setagaya e a 10 minuti dalla stazione Gotokuji sulla linea Odakyu.

Tempio Gotokuji: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il complesso è aperto tutti i giorni dal primo mattino fino al tardo pomeriggio e chiude verso le 16.30 o le 17 a seconda della stagione; l'ufficio del tempio che vende le statuette dei gatti ha orari più ridotti. Le mattine dei giorni feriali sono il momento più tranquillo, quando si possono fotografare gli scaffali dei gatti senza folla. I pomeriggi del fine settimana sono più affollati, soprattutto di visitatori stranieri. Il tempio è piacevole in ogni stagione. I periodi più belli sono la fioritura dei ciliegi tra la fine di marzo e l'inizio di aprile e le foglie gialle dei ginkgo e rosse degli aceri dalla fine di novembre all'inizio di dicembre.

L'estate è calda e umida, quindi è meglio andarci presto. Il Capodanno richiama i fedeli del posto per le prime preghiere dell'anno. Si calcolino da 45 minuti a un'ora per il tempio, la pagoda e il cimitero. La visita si abbina a un giro sulla piccola linea tranviaria di Setagaya, che ferma vicino al tempio, e a un pomeriggio a Shimokitazawa, a poche fermate sulla linea Odakyu, oppure agli altri tranquilli santuari di Setagaya prima di rientrare verso Shinjuku o Shibuya.