Tempio e Museo della Reliquia del Dente del Buddha

Biglietti e tour per Tempio e Museo della Reliquia del Dente del Buddha: quale prenotare

L'ingresso al Tempio della Reliquia del Dente del Buddha è gratuito, compresi il piano del museo e il giardino sul tetto, e non serve alcun biglietto. In ogni sala si trovano cassette per le offerte, e il negozio del tempio vende incenso, libri e souvenir il cui ricavato ne sostiene le attività. La sala da pranzo vegetariana nel seminterrato serve pasti semplici all'ora di pranzo, anch'essi a offerta libera. Online si vende una visita guidata condotta da qualcuno che conosce il buddhismo cinese, della durata tipica di una o due ore. La guida illustra le sale piano per piano, il significato delle statue e dei gesti, la storia della reliquia e la routine quotidiana del monastero, e talvolta aggiunge una passeggiata per le strade circostanti di Chinatown e una sosta al vicino tempio di Sri Mariamman.

A volte sono incluse degustazioni di cibo o un pranzo in un hawker centre; verificate prima di prenotare. In alcuni giorni il tempio organizza anche proprie visite guidate gratuite e pubblica informazioni in inglese, quindi chi visita in modo indipendente è ben servito. Per la maggior parte delle persone la scelta più sensata è andare per conto proprio con un'ora a disposizione, leggere i pannelli al piano del museo e salire sul tetto. Una guida a pagamento vale la spesa se siete curiosi del simbolismo, ricco e tutt'altro che evidente, o se volete inquadrare il tempio nella storia più ampia di Chinatown e delle sue comunità di immigrati.

Visitare Tempio e Museo della Reliquia del Dente del Buddha: cosa vedere e come comportarsi

Il tempio si innalza per cinque piani su South Bridge Road, nel cuore di Chinatown: un edificio rosso e oro nello stile della dinastia Tang. Fu concepito come una rottura deliberata rispetto allo stile della Cina meridionale dei templi più antichi dei dintorni e fu costruito negli anni Duemila per custodire una reliquia del dente che si dice appartenga al Buddha storico, recuperata da uno stupa crollato. Il piano terra ospita la Sala dei Cento Draghi, dove un grande Buddha Maitreya seduto è affiancato da bodhisattva e le pareti sono rivestite di file di piccole figure del Buddha; qui si svolgono cerimonie e canti. Le sale laterali sono dedicate a Guanyin, il bodhisattva della compassione. Al terzo piano un museo è dedicato alla vita del Buddha e all'arte buddhista di tutta l'Asia.

Il quarto piano è il cuore del tempio: uno stupa dorato, realizzato con diverse centinaia di chili d'oro donati dai devoti, custodisce la reliquia, che si può intravedere attraverso una finestra dall'area di osservazione. Sul tetto, un tranquillo giardino di orchidee circonda un padiglione con una grande ruota della preghiera rivestita di piccole immagini del Buddha; giratele intorno in senso orario e fate ruotare la ruota come fanno i devoti. È consentito fotografare nella maggior parte dell'edificio, ma non nella camera della reliquia, dove ci si toglie anche le scarpe e si richiede silenzio. Non puntate i piedi verso le statue e non sedetevi dando le spalle a un altare. Le stazioni MRT di Chinatown e di Maxwell distano ciascuna pochi minuti a piedi.

Tempio e Museo della Reliquia del Dente del Buddha: orari, cerimonie e momento migliore per andare

Il tempio è aperto tutti i giorni dal primo mattino fino al tardo pomeriggio; la camera della reliquia e il museo osservano orari leggermente più ridotti, quindi consultate il sito ufficiale prima di una visita in tarda giornata. Il mattino è il momento migliore: i fedeli arrivano presto per i canti, la luce nelle sale è morbida e i gruppi organizzati arrivano più tardi. Il clima di Singapore è caldo e umido tutto l'anno, quindi i piani superiori climatizzati offrono un gradito rifugio a mezzogiorno;

i mesi piovosi, da novembre a gennaio, portano forti acquazzoni pomeridiani. Il Vesak, di solito a maggio, è la festa più importante, con folla, processioni a lume di candela e cerimonie speciali. Il Capodanno cinese trasforma le strade circostanti in un mercato illuminato da lanterne e il tempio si riempie di famiglie. Calcolate un'ora, di più se vi soffermate nel museo. Abbinatelo al tempio di Sri Mariamman e alla moschea Jamae su South Bridge Road, a un pasto al Maxwell Food Centre dall'altra parte della strada e a una visita al Chinatown Heritage Centre.