Uxmal

Billets et visites pour Uxmal : lequel réserver

Uxmal se trouve dans les collines du Puuc, à environ 62 km au sud de Mérida, soit à peu près une heure de route, et l’entrée se paie au centre d’accueil, à l’entrée du site, où les billets regroupent le droit fédéral de l’INAH et une taxe de l’État. Inutile de réserver à l’avance, et les cars partant du terminal de deuxième classe de Mérida s’arrêtent à l’entrée, mais la plupart des visiteurs louent une voiture ou réservent une excursion d’une journée. Les excursions d’une journée au départ de Mérida sont le produit le plus courant. Elles comprennent généralement le transport, un guide anglophone sur le site et un déjeuner, et ajoutent une seconde étape : une baignade dans un cenote, la visite d’une hacienda de henequen restaurée comme Sotuta de Peón ou Mucuyché, ou le musée du chocolat voisin de l’entrée, où l’on découvre le cacao maya.

Certaines excursions se poursuivent sur la Ruta Puuc jusqu’aux sites plus modestes de Kabah, Sayil et Labná, ou jusqu’aux grottes de Loltún. Il existe aussi des visites privées avec un archéologue de formation, des sorties au lever du soleil en 4×4 avec petit-déjeuner maya, et des circuits plus longs au départ de Campeche qui passent par Uxmal en route vers Mérida. Si vous arrivez par vos propres moyens, des guides agréés attendent à l’entrée, et il vaut la peine d’en engager un pour une heure ou deux. Vérifiez si le prix des excursions inclut les droits d’entrée, qui sont souvent exclus.

Visiter Uxmal : que voir et comment se comporter

Uxmal fut l’une des grandes cités de la région Puuc et connut son apogée entre 850 et 950 environ, lorsqu’elle dominait l’ouest du Yucatán. Ses édifices sont les plus beaux exemples du style Puuc : des murs inférieurs lisses surmontés de frises élaborées en mosaïque de pierre sculptée, avec des treillis, des colonnettes et des masques au long nez de Chaac, le dieu de la pluie, essentiel dans une région sans rivières où l’eau était stockée dans des citernes. Uxmal et les sites Puuc voisins sont inscrits ensemble sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Juste après l’entrée se dresse la pyramide du Devin, haute d’environ 35 m, aux angles arrondis inhabituels et à la base ovale ; selon la légende, un nain l’aurait construite en une seule nuit.

Derrière elle s’ouvre le quadrilatère des Nonnes, quatre longs palais disposés autour d’une cour, dont les façades sont couvertes de serpents, de masques et de motifs en treillis. Un sentier mène vers le sud, en passant par le jeu de balle, jusqu’au palais du Gouverneur, posé sur une immense plateforme artificielle, avec une frise d’environ 100 m de long considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture maya, et la petite maison des Tortues à côté. Plus loin, la Grande Pyramide et le Pigeonnier, avec sa haute crête faîtière en forme de peigne, sont en partie restaurés. Il est interdit de grimper sur les édifices. Les sentiers sont en pierre inégale et il y a peu d’ombre : prévoyez une protection solaire et guettez les iguanes sur les murs. Les drones nécessitent une autorisation.

Uxmal : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site est ouvert tous les jours d’environ 8 h à 17 h, avec une dernière entrée une heure environ avant la fermeture ; consultez l’INAH pour connaître les horaires actuels et le spectacle son et lumière du soir, proposé certaines saisons. Arrivez à l’ouverture, quand la lumière est douce et les températures encore supportables, et vous aurez le quadrilatère des Nonnes presque pour vous seul avant l’arrivée, en fin de matinée, des excursions venues de Mérida et de Cancún.

La fin d’après-midi, quand le soleil dore la pierre, est l’autre bon créneau. De novembre à mars, c’est la saison la plus agréable, avec des journées sèches et plus douces. Avril et mai sont extrêmement chauds, et la saison des pluies, de juin à octobre, apporte orages d’après-midi et humidité, avec un risque d’ouragans en fin de saison. Les jours fériés mexicains, comme la Semaine sainte, attirent la foule. Comptez deux à trois heures sur le site. Passez la nuit dans l’un des hôtels proches de l’entrée pour le visiter tôt, et suivez le lendemain la Ruta Puuc par Kabah, Sayil et Labná.