Pagode de la Paix mondiale (Shanti Stupa), Pokhara

Billets et visites pour Pagode de la Paix mondiale (Shanti Stupa), Pokhara : lequel réserver

Il n’y a aucun billet à acheter pour la pagode de la Paix mondiale elle-même : le stupa se dresse au sommet d’une colline ouverte et se rejoint à pied ou par la route ; ce qui se vend en ligne, c’est donc la montée plutôt que l’entrée. La plupart des options réservables au départ de Pokhara se répartissent en deux groupes. Le premier est une formule d’une demi-journée associant une barque à rames pour traverser le lac Phewa depuis Lakeside et une montée guidée à pied sur le versant boisé de la rive opposée, jusqu’au stupa, avec retour par la route ou par le même sentier.

Le second est une randonnée plus longue, d’une journée, qui enchaîne la pagode avec le point de vue de Pumdikot et sa grande statue de Shiva sur la crête à l’ouest, ce qui ajoute du dénivelé, davantage de vues sur le massif des Annapurna et plusieurs heures de marche supplémentaires. Un plus petit nombre de circuits privés guidés montent en voiture jusqu’au parking situé sous le sommet, ce qui convient à tous ceux qui ne veulent pas affronter la montée raide. Les prestations incluses varient : le prix de la barque est normalement couvert dans les formules combinées, la prise en charge à l’hôtel à Lakeside est courante, et les repas et boissons sont généralement en sus. La marche se fait facilement en autonomie avec une carte ; un guide vaut donc surtout la dépense si vous souhaitez de la compagnie sur un sentier tranquille, connaître l’histoire de l’ordre japonais qui a construit le stupa, ou faire une boucle plus longue jusqu’à Pumdikot sans avoir à trouver votre chemin seul.

Visiter Pagode de la Paix mondiale (Shanti Stupa), Pokhara : que voir et comment se comporter

Le stupa se trouve à environ 1 100 m d’altitude sur la colline d’Anadu, bien au-dessus de la rive sud du lac Phewa, et son dôme blanc est visible depuis une grande partie de Pokhara. Il a été construit par l’ordre bouddhiste japonais Nipponzan Myohoji, dont le fondateur, Nichidatsu Fujii, entreprit après la Seconde Guerre mondiale d’ériger des pagodes de la paix dans le monde entier. La première pierre, accompagnée de reliques du Bouddha, fut posée en 1973, mais le gouvernement de l’époque ordonna la démolition de l’édifice à moitié construit, et le projet resta au point mort pendant près de deux décennies. Les travaux reprirent en 1992 et la pagode fut enfin inaugurée en 1999, la première de ce type au Népal. Le monument mesure environ 35 m de haut et est ceint de deux terrasses dont les visiteurs font le tour dans le sens des aiguilles d’une montre. Sur le niveau supérieur, quatre statues dorées du Bouddha font face aux quatre points cardinaux ;

ce sont des dons de pays bouddhistes, dont le Japon, le Sri Lanka et la Thaïlande, l’une provenant de Lumbini. Les vues sont l’autre raison de venir : par un matin clair, les sommets enneigés du massif des Annapurna et la cime acérée du Machhapuchhre se dressent derrière le lac et la ville. Une petite salle de prière de style japonais se trouve juste en contrebas ; les moines résidents y battent le tambour et psalmodient. On retire ses chaussures avant la terrasse supérieure, on parle à voix basse, et la photographie est autorisée, mais pas le tournage de vidéos. L’approche classique consiste à prendre une barque depuis Lakeside jusqu’au départ du sentier sur la rive opposée, puis un chemin raide en marches à travers la forêt, qui demande à la plupart des gens de 45 minutes à une heure. Les taxis peuvent aussi faire le tour jusqu’au bout de la route, ce qui ne laisse qu’une courte montée finale.

Pagode de la Paix mondiale (Shanti Stupa), Pokhara : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le sommet de la colline est accessible du petit matin jusqu’au crépuscule, et les terrasses peuvent être visitées à toute heure du jour ; renseignez-vous sur place si vous comptez arriver tout au début ou tout à la fin de la journée. Les meilleures heures sont le petit matin, quand les montagnes sont le plus souvent dégagées et que les barques sur le lac sont rares, et la fin d’après-midi pour la lumière sur le stupa et la ville en contrebas. Octobre et novembre offrent le ciel le plus limpide et les vues les plus sûres sur les Annapurna, le printemps étant un bon second choix.

Pendant la mousson, de juin à septembre, les sommets sont généralement cachés et le sentier forestier est boueux et glissant, même si le stupa lui-même vaut toujours la marche. Buddha Jayanti, l’anniversaire du Bouddha au printemps, attire les pèlerins de la région. Prévoyez deux à trois heures pour la barque, la montée, le temps passé sur les terrasses et la descente, ou une journée entière si vous ajoutez la marche sur la crête jusqu’à Pumdikot. De retour au bord du lac, le temple insulaire de Tal Barahi et un après-midi paresseux à Lakeside en sont le prolongement naturel.