Wat Muang

Billets et visites pour Wat Muang : lequel réserver

Wat Muang est un grand temple moderne situé dans la campagne de la province d’Ang Thong, au nord d’Ayutthaya, surtout connu pour son immense Bouddha assis doré, le plus haut de Thaïlande. L’entrée est gratuite et il n’y a aucun billet à réserver. La difficulté, c’est la distance : le temple se trouve à environ deux heures de route au nord de Bangkok, à l’écart des transports en commun, si bien que la plupart des visiteurs étrangers viennent en voiture. Deux types d’excursion l’incluent. Le premier est une longue journée au départ de Bangkok qui associe Wat Muang aux temples royaux en ruine d’Ayutthaya et continue vers le nord jusqu’à Lopburi, où les macaques envahissent les tours khmères du Phra Prang Sam Yot. Le transport, un guide et généralement le déjeuner sont inclus ; les droits d’entrée à Ayutthaya et à Lopburi peuvent être en supplément.

Le second est une excursion privée au départ d’Ayutthaya qui ajoute Wat Muang à un circuit des ruines inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui convient aux voyageurs qui logent déjà dans l’ancienne capitale. Les excursions privées vous laissent choisir la durée de votre visite, ce qui compte ici, car le domaine du temple est vaste. Les voyageurs indépendants peuvent louer une voiture avec chauffeur à Ayutthaya pour une demi-journée, ou prendre un taxi ; le trajet depuis la ville d’Ayutthaya dure environ quarante-cinq minutes. Grab et les applications de VTC similaires fonctionnent pour l’aller, mais il peut être difficile de trouver une voiture pour le retour : convenez donc d’un temps d’attente avec votre chauffeur. La visite s’intègre naturellement à tout séjour à Ayutthaya, et cette excursion combinée est le choix raisonnable pour la plupart des gens.

Visiter Wat Muang : que voir et comment se comporter

La principale curiosité est le colossal Bouddha assis dans le geste de prise de la terre à témoin, construit pendant près de deux décennies et achevé en 2008. Il mesure environ 92 m de haut et plus de 60 m d’un genou à l’autre, il est peint en or et on l’aperçoit au-dessus des rizières plates bien avant d’arriver. C’est depuis l’extrémité opposée de la vaste pelouse qui s’étend devant lui que l’on apprécie le mieux ses dimensions. Autour de lui, le temple s’est étendu en un vaste ensemble de bâtiments modernes. Repérez la salle d’ordination richement décorée et la section chinoise avec une image de Guanyin, la déesse de la miséricorde, qui reflète les nombreux fidèles sino-thaïlandais qui soutiennent le temple.

La partie dont on parle le plus est toutefois le jardin de l’enfer, où des personnages peints grandeur nature montrent les châtiments qui attendent les pécheurs selon la croyance bouddhiste : menteurs, voleurs, ivrognes et adultères bouillis, empalés et écartelés. C’est cru et étrange, conçu comme un enseignement moral, et les jeunes enfants pourraient en être bouleversés. Wat Muang est un temple en activité tenu par des moines, et de nombreux visiteurs thaïlandais viennent y prier, acheter des amulettes et déposer des offrandes. Habillez-vous de façon modeste, retirez vos chaussures avant d’entrer dans une salle, ne touchez pas les moines si vous êtes une femme, et gardez une attitude respectueuse même dans le jardin de l’enfer. Des étals près du parking vendent des boissons et des en-cas. Il y a peu d’ombre entre les bâtiments : emportez donc un chapeau et de l’eau.

Wat Muang : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le domaine du temple est ouvert tous les jours du petit matin jusqu’en début de soirée ; certaines salles peuvent fermer plus tôt, alors arrivez avant le milieu de l’après-midi pour tout voir. Le matin est le meilleur moment, à la fois à cause de la chaleur, qui monte vite sur les pelouses découvertes, et pour la lumière sur le Bouddha doré, tourné vers le soleil du matin. Les week-ends et les fêtes bouddhistes amènent des cars entiers de pèlerins thaïlandais ; en semaine, c’est beaucoup plus calme. La saison fraîche et sèche, de novembre à février, est de loin la période la plus agréable pour un voyage dans le centre de la Thaïlande.

De mars à mai, il fait très chaud, et la saison des pluies apporte des orages l’après-midi, mais des rizières plus vertes. Lors des grandes fêtes bouddhistes, comme Makha Bucha en février ou en mars et Visakha Bucha en mai ou en juin, des processions aux chandelles font le tour du temple le soir. Prévoyez environ une heure et demie. Associez Wat Muang aux ruines d’Ayutthaya au sud, ou à Lopburi au nord-est ; en partant tôt, les trois tiennent en une longue journée depuis Bangkok.