Temple de Shaolin

Billets et visites pour Temple de Shaolin : lequel réserver

Le temple de Shaolin se trouve au pied du mont Song, près de Dengfeng, à environ 75 km au sud-ouest de Zhengzhou et à 50 km au sud-est de Luoyang : la première question est donc de savoir comment s’y rendre. Le moyen le moins cher est le car longue distance depuis l’une ou l’autre ville jusqu’à Dengfeng, puis jusqu’au site touristique, mais la plupart des visiteurs étrangers réservent soit un billet d’entrée avec navette, soit une excursion d’une journée en privé avec chauffeur et guide. Le simple billet d’entrée couvre l’ensemble du site touristique : le monastère lui-même, la Forêt des pagodes et les démonstrations régulières de kung-fu données par les élèves des écoles d’arts martiaux. Plusieurs vendeurs l’associent à une carte numérique ou à des conseils pour la visite, et certains y ajoutent la navette aller-retour depuis Zhengzhou.

Les excursions d’une journée au départ de Luoyang combinent souvent le temple avec les grottes de Longmen, tandis que celles au départ de Zhengzhou peuvent ajouter l’académie Song Yang ou une promenade sur le mont Song ; elles comprennent normalement l’entrée, le transport et un guide anglophone, le déjeuner étant parfois en supplément. Les visiteurs venus de plus loin peuvent opter pour des formules qui utilisent le train à grande vitesse depuis Pékin, Xi’an ou Wuhan. Pour une expérience plus approfondie, il existe des excursions qui ajoutent un court cours de kung-fu avec un instructeur, ainsi que des circuits de plusieurs jours qui combinent Shaolin et Kaifeng. Les téléphériques du mont Song et les voiturettes électriques à l’intérieur du site se paient séparément sur place.

Visiter Temple de Shaolin : que voir et comment se comporter

Shaolin fut fondé en 495 par l’empereur des Wei du Nord pour le moine indien Batuo, et la tradition veut que Bodhidharma soit arrivé ici en 527 et ait passé neuf ans à méditer dans une grotte au-dessus du temple, ce qui en fait le berceau du Chan, l’école connue au Japon sous le nom de zen. Le monastère est aussi le berceau légendaire du kung-fu Shaolin, et des écoles d’arts martiaux accueillant des milliers d’élèves bordent aujourd’hui la vallée. Le temple fut incendié et reconstruit à plusieurs reprises, de la manière la plus destructrice en 1928, si bien qu’une grande partie de ce que vous voyez est restaurée, même si les bâtiments font partie des monuments historiques de Dengfeng inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Depuis le parking, une voiturette électrique ou une longue marche vous fait passer devant la salle de spectacles d’arts martiaux jusqu’à la porte de la montagne.

À l’intérieur, les salles se succèdent l’une derrière l’autre le long de l’axe central : la salle des Rois célestes, la salle Mahavira et, au fond, la salle des Mille Bouddhas, dont le sol de briques aurait été creusé de cuvettes par des générations de moines s’exerçant à leurs postures, sous une grande fresque des arhats de l’époque Ming. Repérez aussi la forêt de stèles de pierre sculptées dans les cours. À quelques minutes de marche à l’ouest du monastère se trouve la Forêt des pagodes, plus de 200 pagodes funéraires de brique et de pierre d’abbés et de moines éminents, construites sur quelque 1 200 ans. Plus haut sur les pentes se trouvent la grotte de Bodhidharma et le temple Chuzu, accessibles à pied ou en téléphérique. Les photos sont autorisées dans les cours mais souvent pas à l’intérieur des salles ; ne brûlez de l’encens qu’aux brûle-parfums prévus à cet effet.

Temple de Shaolin : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site touristique est ouvert tous les jours du petit matin jusqu’en fin d’après-midi, avec des horaires légèrement réduits en hiver ; consultez le site officiel pour connaître les horaires actuels et le programme des spectacles. Arrivez peu après l’ouverture pour voir les salles avant les groupes venus de Zhengzhou et de Luoyang, qui arrivent généralement vers 10 h. Les démonstrations de kung-fu ont lieu plusieurs fois par jour : organisez donc votre promenade en fonction de la prochaine séance. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons, avec un temps doux pour les sentiers du mont Song et des vues dégagées ;

l’été est chaud et fréquenté pendant les vacances scolaires chinoises, tandis que l’hiver est froid mais calme. Évitez si possible la semaine de la fête nationale début octobre et la période de la fête du Printemps, où le site est bondé. Comptez au moins une demi-journée pour le monastère, la Forêt des pagodes et un spectacle, et une journée entière si vous voulez monter à pied jusqu’à la grotte de Bodhidharma ou prendre le téléphérique sur le mont Song. L’académie Song Yang et la pagode Songyue, parmi les plus anciennes pagodes de brique de Chine, se trouvent près de Dengfeng et complètent le tableau.