Parthénon

Billets et visites pour Parthénon : lequel réserver

Le Parthénon se dresse sur l’Acropole d’Athènes et se visite avec le billet de l’Acropole, qui impose désormais un créneau d’entrée horodaté ; en été, les meilleurs créneaux sont complets plusieurs jours à l’avance, il est donc judicieux de réserver en ligne. Un billet combiné couvre aussi l’Agora antique, l’Agora romaine, la bibliothèque d’Hadrien et d’autres sites de la ville sur plusieurs jours, ce qui est avantageux si vous comptez les visiter. Le musée de l’Acropole est à part et dispose de son propre billet. L’essentiel de ce qui est vendu en ligne est une visite guidée : un guide agréé vous retrouve au pied de la colline, vous fait monter par la porte d’entrée et vous explique les monuments en deux heures environ, en groupe ou en privé. Les petits groupes, souvent limités à dix ou quinze personnes, permettent de mieux entendre.

Les visites se déroulent en anglais et dans de nombreuses autres langues, dont l’espagnol, l’italien, l’allemand et le grec. Vérifiez si le billet d’entrée est compris ou à payer séparément, car les tarifs « guide seul » paraissent moins chers. Il existe des visites à accès anticipé, calées sur l’heure d’ouverture, qui sont utiles en été, et des promenades au coucher du soleil qui se terminent sur la colline ou sur la colline voisine de Philopappou. Des formules plus longues associent l’Acropole au musée, à l’Agora antique, au vieux quartier de Plaka ou à un tour plus large de la ville, et l’on trouve aussi des circuits en vélo électrique et des séances photo avec le Parthénon en toile de fond. Un guide est utile ici, mais par une journée fraîche, avec un bon guide de voyage, une visite en individuel est tout à fait satisfaisante.

Visiter Parthénon : que voir et comment se comporter

Le Parthénon fut construit entre 447 et 438 av. J.-C., les travaux de sculpture se poursuivant jusqu’en 432 av. J.-C., comme temple d’Athéna au sommet de l’Acropole, à l’apogée de la puissance athénienne après les guerres médiques. Ses architectes étaient Ictinos et Callicratès, et le sculpteur Phidias dirigea la décoration ainsi que la grande statue d’or et d’ivoire de la déesse qui se dressait autrefois à l’intérieur. Il servit plus tard d’église puis de mosquée, et en 1687, lors d’un siège vénitien, l’explosion de la poudre stockée à l’intérieur en souffla le centre. Les visiteurs entrent par l’ouest en passant par les Propylées, la porte monumentale, et longent le petit temple d’Athéna Niké sur son bastion. Le Parthénon lui-même se découvre de l’extérieur, car l’intérieur est fermé par des cordons.

Faites-en lentement le tour et remarquez les raffinements qui le font paraître parfaitement droit : la plateforme s’incurve doucement vers le haut en son milieu, les colonnes s’inclinent légèrement vers l’intérieur et se renflent un peu à mi-hauteur, et les colonnes d’angle sont plus épaisses. Échafaudages et grues font partie intégrante du décor, car la restauration est en cours depuis des décennies. En face se dresse l’Érechthéion avec son portique des Caryatides, les colonnes en forme de jeunes femmes ; celles qui sont sur place sont des copies. La plupart des sculptures conservées se trouvent au musée de l’Acropole, au pied de la colline, où une galerie vitrée reproduit la frise sur toute sa longueur, et au British Museum de Londres. L’Acropole est à quelques minutes à pied de Syntagma, de Plaka et de la station de métro Akropoli. Emportez de l’eau ; il n’y a aucune ombre au sommet.

Parthénon : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site ouvre à 8 h tous les jours et ferme en début de soirée en été et en fin d’après-midi en hiver. Il est fermé quelques jours fériés, dont le 1er janvier, le 25 mars, le dimanche de Pâques orthodoxe, le 1er mai ainsi que les 25 et 26 décembre, et lors des vagues de chaleur estivales, les autorités le ferment parfois en milieu de journée. Soyez à l’entrée pour le créneau de 8 h, avant l’arrivée des groupes de croisiéristes, ou venez dans les deux dernières heures avant la fermeture, lorsque la pierre se réchauffe dans la lumière du soir.

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons ; juillet et août sont bondés et chauds. L’entrée est gratuite certains jours en hiver et lors des fêtes nationales, ce qui provoque de longues files d’attente. Comptez deux heures sur l’Acropole et deux autres au musée. Associez la visite à l’Agora antique et au temple d’Héphaïstos, à Plaka et à Anafiotika, et à la vue au coucher du soleil depuis le rocher de l’Aréopage ou la colline de Philopappou.