Temple Kaiyuan, Quanzhou

Billets et visites pour Temple Kaiyuan, Quanzhou : lequel réserver

L’entrée du temple Kaiyuan est gratuite et il n’y a rien à réserver : vous entrez simplement depuis la rue de l’Ouest. Il est donc facile de le visiter en autonomie, et c’est ce que font la plupart des visiteurs. Le vrai choix consiste à le découvrir seul ou dans le cadre d’une visite guidée de Quanzhou, une ville dont le passé de grand port du monde médiéval ne saute pas aux yeux au premier abord. Les visites locales sont en général des promenades d’une demi-journée qui couvrent le temple et la rue de l’Ouest, la vieille rue commerçante qui s’étend devant son portail, parfois prolongées jusqu’aux mosquées, aux salles des ancêtres et aux autres monuments de la vieille ville. De courtes visites de la ville, de deux ou trois heures, passent par les principaux sites avec un guide capable d’expliquer les remarquables sculptures hindoues que renferme le temple et le rôle de la ville dans le commerce maritime.

Une autre combinaison appréciée ajoute Xunpu, un village de pêcheurs près du port, célèbre pour ses maisons construites avec des coquilles d’huîtres et pour les coiffes de fleurs fraîches des femmes, devenu un arrêt photo très prisé. Notez que plusieurs autres villes chinoises possèdent un temple Kaiyuan, notamment Chaozhou, dans le Guangdong : vérifiez donc que la visite choisie se déroule bien à Quanzhou. Les promenades guidées comprennent normalement le guide et parfois une spécialité locale à grignoter ; le transport n’est inclus que pour les excursions qui sortent de la vieille ville. La gare à grande vitesse de Quanzhou est à quelques minutes du centre en taxi, et le temple se trouve en plein cœur historique : il est donc facile de l’associer à un déjeuner et à un après-midi de flânerie.

Visiter Temple Kaiyuan, Quanzhou : que voir et comment se comporter

Kaiyuan est le plus grand temple bouddhiste de la province du Fujian et l’un des plus importants du sud de la Chine. Selon la légende, il fut fondé en 686 lorsqu’un riche propriétaire terrien, à qui un moine avait demandé en rêve de céder un terrain pour un temple, n’accepta qu’à la condition que ses mûriers se couvrent de fleurs de lotus blanches ; trois jours plus tard, ce fut le cas, et le temple fut d’abord appelé temple du Lotus. Il prit son nom actuel en 738. Le temple est l’un des éléments du bien de Quanzhou inscrit au patrimoine mondial, qui reconnaît le rôle de la ville comme plaque tournante du commerce maritime sous les Song et les Yuan. L’accès passe par une salle du portail et mène à une vaste cour plantée de banians séculaires, où l’on montre encore un vieux mûrier comme étant celui de la légende. La salle Mahavira, en son centre, est connue sous le nom de salle aux Cent Piliers ;

levez les yeux vers les consoles, où des musiciens ailés sculptés, mi-oiseaux, mi-femmes, tiennent des instruments et des rouleaux. Derrière la salle se dressent des colonnes et des panneaux de pierre sculptés dans le style des temples du sud de l’Inde, réemployés d’un sanctuaire hindou construit dans la ville par des marchands tamouls au XIIIe siècle, rare trace de l’hindouisme en Chine. Plus loin se trouve une belle plateforme d’ordination. De part et d’autre de la cour s’élèvent les pagodes jumelles en pierre, hautes d’environ 48 m et 44 m, construites au XIIIe siècle pour remplacer des tours en bois et qui sont les plus hautes pagodes en pierre de ce type en Chine. Leurs murs octogonaux sont couverts de figures sculptées de gardiens et de saints. Kaiyuan demeure un monastère en activité. Parlez à voix basse dans les salles et ne photographiez pas les moines pendant les offices.

Temple Kaiyuan, Quanzhou : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le temple est ouvert tous les jours, du petit matin à la fin d’après-midi. Les meilleures heures sont la première après l’ouverture, lorsque les habitants viennent prier et brûler de l’encens et que la lumière caresse doucement les pagodes, ou la fin d’après-midi, une fois les excursionnistes partis. Le week-end est beaucoup plus fréquenté que la semaine, et la rue de l’Ouest, devant le temple, est bondée le soir. Quanzhou jouit d’un climat subtropical. L’automne, d’octobre à décembre, est la saison la plus agréable, avec des journées sèches et ensoleillées.

Le printemps est doux mais humide, et les étés sont chauds, moites et parfois orageux. Le Nouvel An chinois et l’anniversaire du Bouddha attirent de nombreux fidèles et créent une ambiance animée, tout comme les célébrations de la fête des Lanternes dans la vieille ville. Comptez une à deux heures pour bien voir les salles et les pagodes. Associez la visite à une promenade dans la rue de l’Ouest, à la mosquée Qingjing et au temple de Guandi dans la vieille ville, ainsi qu’au musée maritime.