Grande Mosquée de Xi’an

Billets et visites pour Grande Mosquée de Xi’an : lequel réserver

L’entrée de la Grande Mosquée de Xi’an se paie au portail, dans la ruelle Huajue, et aucune réservation préalable n’est nécessaire pour la seule mosquée. Le billet donne accès aux visiteurs non musulmans aux cours et aux jardins ; la salle de prière n’est ouverte qu’aux musulmans, qui y entrent gratuitement pour prier. Pensez à emporter votre passeport, comme c’est désormais l’usage pour les sites touristiques en Chine, et attendez-vous à payer par application mobile ou en espèces. L’option organisée est une promenade en soirée ou l’après-midi qui associe la mosquée au quartier musulman qui l’entoure et à sa cuisine de rue. Ces promenades comprennent le guide, l’entrée de la mosquée et une série de dégustations dans les ruelles, comme des brochettes d’agneau au cumin, du pain plat trempé dans une soupe de mouton, des galettes de kaki et les douceurs de riz gluant vendues sur des charrettes.

Elles conviennent aux visiteurs qui viennent pour la première fois et se sentiraient sinon perdus dans la foule, et le guide peut expliquer l’histoire des Hui, la communauté musulmane de langue chinoise qui vit autour de la mosquée depuis des siècles. La visite en indépendant est simple elle aussi. La mosquée se trouve à quelques minutes à pied au nord-ouest de la tour du Tambour, dans les ruelles étroites situées derrière la grande rue gastronomique, et on la rejoint facilement depuis la station de métro de la tour de la Cloche. De nombreuses visites de Xi’an l’incluent comme bref arrêt entre les tours de la Cloche et du Tambour et les remparts de la ville.

Visiter Grande Mosquée de Xi’an : que voir et comment se comporter

La surprise de la Grande Mosquée, c’est qu’elle a l’air presque entièrement chinoise. L’ensemble s’organise le long d’un axe est-ouest en une succession de cours, sur environ 1,2 hectare au total, avec la salle de prière tout au bout à l’ouest, afin que les fidèles soient tournés vers La Mecque. Au lieu de coupoles et de minarets, vous passez devant des portails en bois aux avant-toits relevés, des arcs commémoratifs en pierre, des stèles et des pavillons disposés parmi de vieux arbres et des plantes en pot. Repérez le haut arc en bois de la première cour, les écrans de brique sculptée et la tour octogonale à trois étages au centre de l’ensemble, la tour de l’Introspection, d’où l’on lançait traditionnellement l’appel à la prière.

Plus loin se trouve le pavillon du Phénix, ainsi nommé pour ses toits déployés, puis la grande salle de prière, couverte de tuiles turquoise, dont l’intérieur est sculpté de calligraphie arabe et de motifs floraux travaillés dans un style chinois. Plusieurs stèles des cours portent des inscriptions à la fois en chinois et en arabe. La tradition fait remonter une première mosquée en ce lieu à la dynastie Tang, au VIIIe siècle, lorsque Xi’an, alors Chang’an, était une capitale fréquentée par les marchands d’Asie centrale et occidentale. Les bâtiments que vous voyez furent pour l’essentiel construits en 1392 sous la dynastie Ming, avec des ajouts ultérieurs sous les Qing. La mosquée reste en activité. Portez une tenue correcte, n’entrez pas dans la salle de prière si vous n’êtes pas musulman, restez silencieux pendant les prières et demandez avant de photographier les fidèles.

Grande Mosquée de Xi’an : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

La mosquée est ouverte aux visiteurs tous les jours, du matin jusqu’en début de soirée, mais elle est fermée aux touristes pendant les principales heures de prière, en particulier le vendredi vers midi. Le matin est le meilleur moment pour voir les cours en paix, avant l’arrivée des groupes et tant que les ruelles alentour sont encore calmes. Le printemps, d’avril à mai, et l’automne, de septembre à octobre, offrent le temps le plus agréable et la plus belle lumière dans les jardins.

L’été à Xi’an est chaud et bondé de touristes chinois, et les fêtes nationales de début mai et de début octobre amènent des foules compactes dans le quartier musulman. Pendant le ramadan, la communauté rompt le jeûne le soir, et les étals de nourriture connaissent leur plus forte affluence après le coucher du soleil. Une heure suffit pour la mosquée. Associez-la aux tours du Tambour et de la Cloche, à une promenade à pied ou à vélo sur les remparts et à un dîner dans le quartier musulman ; l’armée de terre cuite et la grande pagode de l’Oie sauvage demandent chacune une demi-journée à part.