Zone archéologique de Tulum

Billets et visites pour Zone archéologique de Tulum : lequel réserver

La cité fortifiée maya de Tulum est l’un des rares sites antiques du Mexique que l’on peut facilement visiter par soi-même : elle se dresse sur la côte, juste au nord de la ville moderne, dans le parc national du Jaguar, et l’entrée se paie à la porte en deux parties, le billet archéologique de l’INAH et un droit d’entrée distinct pour le parc. À vélo, en taxi ou en minibus colectivo, on rejoint l’entrée du parc depuis la ville en quelques minutes. L’essentiel de ce qui est vendu en ligne consiste en excursions à la journée depuis Cancún, Playa del Carmen ou les complexes hôteliers de la Riviera Maya. La formule classique associe les ruines à une baignade dans un ou deux cenotes, parfois à une sortie de snorkeling avec les tortues à Akumal ou à la visite des ruines plus vastes et moins fréquentées de Coba, et ajoute un déjeuner buffet ou à base de tacos ;

ces excursions comprennent le transport climatisé, un guide et généralement les billets d’entrée, mais vérifiez si le droit d’entrée du parc et l’accès aux cenotes sont inclus. Depuis la ville de Tulum elle-même, il existe des options plus courtes : une promenade privée sur le site menée par un archéologue, des circuits à vélo qui associent les ruines à un cenote et à la cuisine de rue, et des excursions d’une demi-journée vers le sud, jusqu’à la réserve de biosphère de Sian Ka’an et aux ruines de Muyil, où l’on se laisse porter par le courant le long d’anciens canaux mayas. Un bon guide est utile, car les bâtiments sont protégés par des cordes et la signalisation est limitée. Les sorties en bateau qui permettent de voir les ruines depuis la mer sont une autre option, mais elles ne débarquent pas sur le site.

Visiter Zone archéologique de Tulum : que voir et comment se comporter

Tulum fut l’une des dernières cités bâties par les Mayas et connut son apogée entre le XIIIe et le XVe siècle, lorsqu’elle servait de port maritime à la cité de Coba, à l’intérieur des terres, et de comptoir commercial pour l’obsidienne, le jade et les textiles venus de toute l’Amérique centrale. Son nom signifie « mur », et le mur de pierre qui entoure la cité sur trois côtés, la falaise fermant le quatrième, s’élève toujours sur plusieurs mètres de haut. Des marins espagnols l’aperçurent depuis la mer en 1518, et elle fut abandonnée avant la fin du XVIe siècle. Un sentier passe par l’une des étroites portes du mur pour pénétrer dans une enceinte herbeuse parsemée de bâtiments de pierre bas.

Le plus remarquable est El Castillo, la plus grande structure, posée au bord d’une falaise de 12 m au-dessus de la mer des Caraïbes, où il semble avoir servi de phare aux pirogues qui franchissaient une passe dans le récif. Repérez le temple des Fresques, avec ses traces de peintures murales et ses masques sculptés aux angles, et le temple du Dieu descendant, dont la figure tête en bas au-dessus de la porte apparaît partout sur le site. Un escalier en bois descend jusqu’à la petite plage au pied de la falaise, ouverte à la baignade lorsque les conditions le permettent. Il est interdit de grimper sur les bâtiments, et il faut suivre le sentier balisé. Des iguanes se chauffent au soleil sur chaque mur. Les drones et les appareils photo professionnels nécessitent une autorisation. Depuis l’entrée du parc, il faut marcher environ 1 km, ou prendre une petite navette, jusqu’à la porte du site.

Zone archéologique de Tulum : horaires, cérémonies et meilleur moment pour y aller

Le site ouvre vers 8 h et ferme en fin d’après-midi, la dernière entrée ayant lieu environ une heure avant la fermeture ; consultez l’INAH pour connaître les horaires en vigueur. Soyez à la porte dès l’ouverture : le soleil est bas, la chaleur supportable et la lumière sur El Castillo à son meilleur, tandis qu’à partir de 10 h environ les autocars des excursions à la journée de Cancún et de Playa del Carmen arrivent et les sentiers deviennent bondés. La saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable, mais aussi la plus fréquentée.

L’été est chaud et humide, et la saison des ouragans s’étend de juin à novembre, avec un risque maximal en septembre et en octobre. Les algues sur les plages varient d’une année à l’autre et n’affectent pas les ruines. Il n’y a presque pas d’ombre : emportez de l’eau et une protection solaire. Comptez une heure et demie à deux heures pour le site et une baignade. Ensuite, le Gran Cenote se trouve à quelques kilomètres à l’intérieur des terres sur la route de Coba, et Coba elle-même, avec sa haute pyramide dans la jungle, est à une heure de route.