Wat Umong

Wat Umong: welches Ticket oder welche Tour buchen

Der Eintritt in den Wat Umong ist kostenlos, und es gibt nichts zu buchen. Er liegt im Wald am Fuß des Doi Suthep, etwa 1 km südlich der Universität Chiang Mai und rund 4 km westlich der Altstadt, und die meisten Individualreisenden kommen mit einem roten Songthaew, einem Fahrdienst oder einem gemieteten Roller. An den Tunneln steht ein Spendenkasten. Der Tempel steht auf vielen Touren in die Hügel westlich der Stadt, meist als ruhigeres Gegenstück zum Wat Phra That Doi Suthep, dem vergoldeten Tempel nahe dem Gipfel des Berges. Die Standardvariante ist ein Halbtagesausflug in der Kleingruppe oder im Privatwagen, der beide verbindet, mit Transport, Guide und dem Eintritt für den Doi Suthep inklusive;

manche halten auch am Wat Pha Lat am alten Pilgerpfad. Abend- und Dämmerungsvarianten enden am Doi Suthep mit Blick auf die Lichter der Stadt, und Varianten zum Sonnenaufgang erleben den Almosengang der Mönche. Andere Kombinationen umfassen ein Bergdorf der Hmong, das benachbarte Kunsthandwerksdorf Baan Kang Wat, den Tempel Doi Kham im Süden, ein Elefanten-Pflegeprogramm oder eine Flussfahrt mit nordthailändischem Abendessen. Einige wenige sind als spirituelle Touren mit einer kurzen Meditation oder einer Segnung gestaltet. Der Wat Umong lässt sich leicht auf eigene Faust besuchen, eine Tour lohnt sich also vor allem, wenn Sie den Doi Suthep im selben Ausflug sehen möchten.

Wat Umong besuchen: was man sieht und wie man sich verhält

Das Kloster reicht rund 700 Jahre bis in die Frühzeit des Lanna-Reiches zurück. Es wurde unter König Mangrai als Waldrückzugsort für aus Sri Lanka eingeladene Mönche gegründet, und im 14. Jahrhundert ließ König Kuena es für einen verehrten Mönch restaurieren und die Backsteintunnel bauen, die ihm seinen Namen geben, denn umong bedeutet Tunnel. In der Zeit der birmanischen Herrschaft verlassen, wurde es 1949 als Meditationszentrum wiederbelebt, inspiriert von den Lehren des Buddhadasa Bhikkhu, und es ist bis heute ein aktives Waldkloster, in das Mönche und Laien zum Praktizieren kommen. Das Herz des Tempels ist ein niedriger künstlicher Hügel, gekrönt von einem großen alten Chedi. In seine Flanke sind mehrere lange, gewölbte Backsteintunnel geschnitten, mit kleinen Buddhabildnissen in Nischen, beleuchtet von elektrischen Glühbirnen und Kerzen;

blicken Sie nach oben, um die verblassten Spuren früher Wandmalereien mit Vögeln und Blumen auf dem Putz zu entdecken. Steigen Sie zum Chedi hinauf und schlendern Sie dann durch das schattige Gelände: das Feld mit zerbrochenen und verwitterten Buddhabildnissen, die Nachbildung einer Ashoka-Säule, die Bäume mit kleinen Schildern, die Sprichwörter auf Thai und Englisch tragen, und den See, an dem Besucher die Fische und Schildkröten füttern. Einige große alte Statuen wurden bei einer Restaurierung im Jahr 2024 stark neu verputzt, was in Thailand Kritik hervorrief. Ziehen Sie vor dem Betreten der Tunnel die Schuhe aus, sprechen Sie leise und respektieren Sie die Meditationsbereiche, in denen manche Mönche Schweigen halten. Klettern Sie nicht auf Statuen und sitzen Sie nicht mit den Füßen auf ein Buddhabildnis gerichtet.

Wat Umong: Öffnungszeiten, Zeremonien und beste Besuchszeit

Das Gelände ist täglich vom frühen Morgen bis etwa zur Dämmerung geöffnet; feste Ticketzeiten gibt es nicht. Der Morgen ist die schönste Zeit. Der Wald ist kühl, das Licht fällt in Strahlen durch die Bäume, und die Tunnel sind ruhig, bevor die Halbtagestouren eintreffen. Auch der späte Nachmittag ist angenehm, und der Tempel passt gut vor eine abendliche Fahrt hinauf zum Doi Suthep. Die kühle Jahreszeit von November bis Februar bringt das beste Wetter;

März und April sind heiß und dunstig vom Rauch der Brandrodung in den Hügeln, und die Regenmonate von Juni bis Oktober halten den Wald üppig grün und die Wege feucht. Buddhistische Feiertage wie Makha Bucha im Februar oder März und Visakha Bucha im Mai bringen abends Kerzenprozessionen rund um den Chedi. Planen Sie eine Stunde ein, oder länger, wenn Sie in Ruhe am See sitzen möchten. Verbinden Sie den Wat Umong mit dem Wat Pha Lat und dem Doi Suthep weiter oben am Berg oder mit den Läden und Cafés von Baan Kang Wat, wenige Minuten entfernt.